Машина бытия. Фрэнк Герберт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ неуверенно отворилась, и в комнату шагнула белокурая мисс Уокер.

      – Прошу прощения, – сказала она. – Швейцар сказал, что вы здесь, и…

      Увидев ее в зеркало, Пол повернулся и встал.

      – Что-то не так? – спросил он.

      Прежде чем ответить, мисс Уокер осмотрелась, как будто хотела убедиться, что они в комнате одни.

      – Ну… не то чтобы… – сказала она.

      Пол жестом указал на кушетку рядом с туалетным столиком.

      – Присаживайтесь, – предложил он и, когда она села, вернулся к столику. – Надеюсь, вы извините меня, если я продолжу свое занятие, – сказал он, удаляя салфеткой остатки грима.

      Мисс Уокер улыбнулась.

      – Вы напоминаете мне женщину за вечерним туалетом, – сказала она.

      «Очередная сумасшедшая девица, помешанная на сцене, – подумал Пол, – а участие в представлении использует как предлог, чтобы отнимать у меня время. – Он краем глаза покосился на девушку. – Впрочем, недурна…»

      – Вы так и не сказали мне, чем я обязан удовольствию видеть вас здесь, – напомнил он.

      Девушка задумалась.

      – На самом деле это, наверное, очень глупо… – сказала она.

      «Скорее всего», – подумал Пол, но вслух произнес:

      – Ничего подобного. Скажите, что вас беспокоит.

      – Видите ли, эта мысль пришла мне в голову, когда друзья рассказывали мне о том, что я делала на сцене, – начала она и криво улыбнулась. – Я с трудом поверила, что трамвая на самом деле не было. И до сих пор до конца в это не верю. Может быть, вы выставили там макет трамвая с актерами, изображавшими пассажиров. Ох, не знаю! – Она покачала головой и прикрыла глаза рукой.

      То, как она произнесла «Не знаю!», напомнило Полу о его собственной мысли, той самой. Он решил поскорее избавиться от мисс Уокер, чтобы довести идею до какого-нибудь логического заключения.

      – Так что там с трамваем? – поинтересовался он.

      На лице девушки появилось взволнованное выражение.

      – Я думала, что действительно нахожусь в трамвае, – сказала она. – Не было ни зрителей, ни… гипнотизера. Ничего. Реальными были лишь поездка и усталость, как после трудного рабочего дня. Я видела людей в салоне. Чувствовала их запах. Ощущала под ногами пол салона. Я слышала, как звенят монеты в кассе, и прочие звуки, которые обычно можно услышать в трамвае – разговоры, шуршание газеты. Я увидела сидящего передо мной толстяка и попросила его уступить мне место. Помню, мне было как-то неловко. Я услышала его ответ и села на его место. Оно было теплым, и я чувствовала, как с обеих сторон ко мне прижимаются люди. Все это было очень реально.

      – И что вас беспокоит? – спросил Пол.

      Она отвела взгляд от крепко сцепленных на коленях рук.

      – Именно это меня и беспокоит, – призналась она. – Трамвай. Он был настоящим. Не менее настоящим, чем все прочие места, где я когда-либо бывала. Таким же реальным, как эта комната. Я верила в его СКАЧАТЬ