конструкцию – на ней потом выступят воздушные гимнасты. Пока клоун вытирал пот со лба, один из рабочих «случайно» повернул зеркало к клоуну. Тот вознамерился было потащить зеркало дальше, но вдруг увидел в нем изображение, погрозил ему кулаком и в испуге отшатнулся. Зрители засмеялись. Клоун сконфуженно оглянулся на зрителей, взял у униформиста какую-то блестящую палку и храбро бросился к изображению. Конечно, в зеркале была такая же фигура с палкой. Клоун в ужасе отпрыгнул. Постояв, он хлопнул себя по лбу и убежал за кулисы, откуда вернулся с огромной дубиной. Продемонстрировав её зрителям, клоун поднял её и с рычанием кинулся к зеркалу, тут же выронил дубину, упал на четвереньки и пополз прочь, пытаясь прикрыть голову руками. Он наткнулся на строгого, хорошо одетого мужчину, объявлявшего номера, поднялся и жестами стал рассказывать о «страшном незнакомце» в зеркале. Затем клоун показал на дубину и «попросил» мужчину дать ему что-нибудь более увесистое. Тот вынул из петлицы фрака цветок и протянул его клоуну. Клоун презрительно скривился и стал «требовать» какое-нибудь «грозное» оружие, но мужчина настаивал. И клоун, взяв цветок, подкрался к зеркалу, бросил в него цветок и тут же отвернулся, закрыв глаза и вжав голову в плечи. Но ничего страшного не произошло. Клоун повернулся и увидел цветок перед зеркалом. Он поднял его и воткнул в петлицу своего пиджака. Тот, в зеркале, сделал то же самое. Клоун потрясённо заулыбался. Раздалась нежная музыка. Клоун стал делать умильные ужимки, пытаясь «понравиться» «незнакомцу». И вдруг опять убежал за кулисы. Вернулся он с большим букетом. Но рабочие снова перевернули зеркало деревянной стороной к клоуну, и тот, подбежав к зеркалу с букетом, никого в нём не увидел. Музыка стала тревожно-трагической. Клоун бросался с вопросительным выражением на лице то к одному, то к другому, но все отрицательно качали головами, занятые своим делом. Клоун, рыдая, опять подошёл к строгому мужчине, указывая пальцем на зеркало. Тот «выслушал» клоуна и подвёл его к зеркалу. Рыдания клоуна стали совсем «безутешными». А строгий мужчина обвёл клоуна вокруг зеркала и показал ему обратную сторону. Клоун, захлёбываясь от счастья, стал обнимать зеркало. Послышался нежный вальс. И клоун, кружась в танце с зеркалом, под аплодисменты зрителей покинул сцену…
А звери Пойгну не понравились…
Пойгн заметил, что его рассказ не вызвал интереса. Виталий подавал односложные реплики, похоже, просто из вежливости. И эти старания вызывали у Пойгна какую-то… жалость, что ли? Виталий был похож на подросшего щенка, которого прогнала мама, – старается выглядеть большим и невозмутимым, а по сути – покинутый ребёнок.
– Может быть, тебе не хочется со мной идти? – спросил Пойгн.
Виталий, по-видимому, оказался удивлён такой прямотой.
– Гм-м… Понимаешь… Дело не в тебе.
– У тебя такой вид, будто ты что-то натворил, – догадался Пойгн. – И не хочешь втягивать в это дело меня. Но мы с тобой долго шли вместе…
Виталий продолжал молча шагать рядом с Пойгном.
– Я думаю, – наконец начал он, – что оказался в долгу перед одним человеком. Только он, вернее, она, не знает об этом…
