По ту сторону Нила. Николь Фосселер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ молодости, у Джереми на затылке волосы вставали дыбом.

      – Нет, сначала ты. – Данверс медленно положил свое письмо на землю.

      С сияющим лицом Саймон разорвал конверт и ахнул.

      – Что?

      – Говори же!

      – Ну!

      Дигби-Джонс упал на спину, прижимая к груди листок, и заболтал ногами.

      – Королевский Суссекский, – выдохнул он в небо, которое никогда еще не казалось ему таким голубым. – Первый батальон.

      Никто из товарищей не позавидовал ему, хотя каждый из них был бы рад получить место в этом полку. Он образовался в ходе последней успешной реформы армии в результате слияния двух полков, и первый его батальон имел действительно славную, почти двухвековую историю: Гибралтар и Квебек, Мартиника и Гавана, Санта-Лючия и Майда… Служить там считалось большой честью. Не менее радовало и то, что полк стоял в Чичестере, симпатичном старинном городке с готическим кафедральным собором нормандской эпохи.

      Чичестер располагался между холмами Сауз Даунса и побережьем, на плодородной равнине Западного Суссекса, неподалеку от портового городка Хаванта и всего в сорока пяти милях к югу от Гилфорда. Через него проходила железнодорожная ветка, связывающая Ватерлоо и Портсмут.

      Ада будет совсем рядом!

      Нависшая тишина разразилась бурным ликованием.

      – Давай, Стиви, теперь ты!

      С утра Стивен ходил как пьяный. Вопреки всем ожиданиям, он не только выдержал экзамен, но и оказался в списке на почетном одиннадцатом месте и до сих пор не верил своему счастью.

      Когда он развернул листок, глаза его вспыхнули, а потом лицо расплылось в широкой улыбке.

      – Королевский Суссекский. Первый батальон.

      Ошарашенный, он не замечал ни дружеских тычков, ни поздравлений, ни радостных возгласов.

      – Возраст любви, дорогой друг. – Ройстон толкнул Леонарда, который был на два месяца старше его, и указал на конверт в его руке.

      Лен уверенно сорвал печать и обвел приятелей сияющим взглядом.

      – И я с вами, ребята!

      Аплодисменты в его честь еще не смолкли, а Ройстон уже успел вскрыть свой конверт. Пробежав глазами листок, он прикрыл ладонью глаза и глубоко вздохнул:

      – Нет, нет, это было бы слишком хорошо…

      Потом поднял голову, безнадежно махнул рукой и мрачно кивнул, оглядев сочувственные лица приятелей. Вдруг уголки его рта лукаво задергались:

      – Ну что ж, придется мне потерпеть вас еще немного…

      – О черт!

      – Проклятье, Рой, как ты нас напугал!

      – Поздравляю, старый пустомеля!

      Под градом тумаков, тычков и похлопываний массивная фигура Ройстона оставалась неподвижной, в то время как с губ не сходила печальная усмешка.

      Теперь взгляды всех четверых устремились на Джереми, равнодушно разглядывавшего бумагу в своей руке.

      Его СКАЧАТЬ