Проданный ветер. Александр Зарницын

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ не визжат как прежде, дрова никто не колет, да и песен под балалайку никто не поет. Нет, что-то здесь не так!

      Осторожно ступая на гальку и озираясь по сторонам, они подошли к крыльцу жилого барака, срубленному из огромных вековых сосен.

      – Что это? – выпалил инженер, шарахнувшись в ужасе от двери.

      – Не бойся, Иван Иванович, – усмехнувшись, прошептал казак. – Это всего лишь голова барана висит у входа.

      – Зачем же ее сюда повесили? – с опаской глядя на череп, выдавил Неплюев.

      – Оберег это казачьего куреня, – тихо пояснил Орлов, – от злых духов он жилище защищает.

      Внезапно сзади раздался, чей-то грубый окрик:

      – Чьих будите, люди?

      Резко обернувшись, гости увидели в свете костров, трех незнакомцев державших винтовки наперевес. По их овчинным полушубкам, лохматым казачьим шапкам, густым бородам стало ясно – они вышли, наконец, к своим.

      – Это же наши донцы! – воскликнул урядник радостно, закидывая за спину винтовку.

      – Я поручик Орлов, а это урядник Степанов и инженер Неплюев, мы из обоза полковника Калязина, идем в Ново-Архангельск. Мне нужен есаул Черемисов. Где я могу его увидеть?

      Забросив за спины винтовки, казаки медленно подошли к гостям. Даже при тусклом свете костров были видны их изможденные, обветренные лица.

      – Меня Иваном при рождении окрестили, – хрипло проговорил один из них, – за старшину я здесь, этого Петром кличут, а это Ахат – морда татарская, приблудился с какого-то парусника. Но мы с ним дружим крепко.

      – Где есаул Черемисов? – вновь уточнил поручик.

      – Идем, ваше благородие, – кивнув, проговорил Иван, беря из бочки стоящей у входа длинную палку с обмотанной на конце просмоленной паклей.

      Запалив факел у костра, Иван повел гостей на тыльную сторону двора, где зайдя за баню, поднял над головой сильно чадящий факел и хрипло произнес:

      – Вот и наш гарнизон, ваше благородие, все туточки как один упокоение нашли.

      – Что случилось? – рванув в отчаянии ворот полушубка, воскликнул Орлов, глядя на аккуратные гряды камней с крестами.

      – Из зимовки в этом годе тяжко выходили, – тихо проговорил Иван, снимая шапку. – Чахотка с цингой навалились, вот и не сдюжили братки наши православные, да прибудут с ними молитвы наши и молитвы наших святых отцов.

      – Неужели ничего нельзя было сделать? – с ужасом прошептал Орлов сквозь стиснутые зубы.

      Он мог ожидать чего угодно, но только не этого. Отправляясь в форт есаула, что бы выслать подмогу, никто и предположить не мог, что» Око империи «понесло такие чудовищные потери в живой силе и практически перестанет существовать.

      – А, что можно было сделать? – с досадой вымолвил Иван. – Ни лекаря, ни микстуры, ни бабки-шептухи с дурманом да заговорами. Раньше-то хоть водка с чаями круто заваренными спасала, СКАЧАТЬ