Наша Светлость. Карина Демина

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ шлюхи спешили покинуть солдатские палатки, унося с собой котлы с недоваренной кашей. Обоз суетливо отползал за шеренгу костров, хотя особой надобности в том не было.

      А дождь унялся, все радость.

      Прояснившееся небо было бледно-лилового цвета, с тонкими полосами облаков. Крупная луна спустилась к самым древесным вершинам. И зыбкий свет ее искажал мир. Дальний берег стал будто бы ближе, а река – у́же. Слоны же, наступавшие боевым клином, виделись вовсе огромными.

      Неторопливая походка их, сам вид, величественный и ужасающий, приводил людей в трепет.

      – Пехоту к берегу… Пращники – цепью. Лучники тоже. Взять масло и горючие стрелы.

      Величие величием, но, если Мюррей рассчитывает на победу, ему придется повозиться.

      – Цепи волоките…

      Земля на берегу все еще мягкая. Конница увязнет. Да и вряд ли рыцарское копье уязвит зверя. Кайя видел переднего самца. Его огромные бивни, загнутые книзу, были укреплены шипастыми кольцами. Хобот скользил по-над водой, словно животное прислушивалось к реке, выискивая путь. Вздрагивали уши, чересчур короткие для такой громадины.

      Уши – определенно слабое место.

      Болезненное.

      На спине слона возвышалась узорчатая беседка, но разглядеть людей, в ней сидящих, было невозможно. Скорее всего – четверо. Лучники. Метатель копья.

      Вскинув хобот, слон заревел. И на голос его лошади отозвались безумным ржанием.

      Своевременно. Значит, прав был Кайя, когда решил не использовать конницу.

      Цепи с шипами уже пластали по берегу, протягивая меж осклизлых кольев, спеша убраться до того, как слоны выйдут на мелководье. Вспыхнули сторожевые костры, щедро политые маслом. И сырое дерево трещало, дымило, наполняя воздух едкой гарью. Дым стлался по воде, укрывая тени лодок. Лишь мерный всплеск весел выдавал их присутствие.

      Слоны – прикрытие.

      Пехота уже частью на берегу. На месте Мюррея Кайя высадил бы ее раньше и в стороне от дозоров. А затем, сконцентрировав внимание противника на таранном прорыве, добил бы ударами по флангам.

      – Целиться в беседку. В шерсть. В уши.

      Хорошо, что дождя нет… Животных было жаль. Почему-то Кайя всегда было больше жаль животных, чем людей. Возможно, потому, что люди знали, на что идут.

      Слоны подобрались совсем близко.

      С бурой шерсти их лилась вода. Мягкие ступни месили прибрежную грязь, и земля всхлипывала, словно от боли.

      Раздались свистки.

      И первые стрелы вспороли воздух. Огненные черточки на лиловом небе… жаль, что такое не нарисуешь углем, а с красками Кайя никогда не пробовал. Может, стоит? Стрелы увязли в шерсти, не причинив вреда. Но слоны замедлили движение.

      Погонщики торопили их.

      И Кайя ломотой в затылке ощутил приближение чужой волны. Но удара не последовало. Мюррей остановил замах, и волна рассыпалась туманом. Барьер его СКАЧАТЬ