Монументы Марса (сборник). Кир Булычев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Скоро у тебя откроется второе дыхание.

      – Восьмое, – поправил ее Иван. – У тебя вода осталась?

      – Нет, ты же знаешь.

      – Персидский царь Кир, спасаясь от Александра Македонского, напился из грязной лужи и признался, что чище и вкуснее напитка ему не приходилось пробовать.

      – Если бы мы были на Земле, то я и сама бы напилась сейчас из лужи, – сказала Алена. – Потерпи. Километров через пять будет родник.

      Минут десять они брели молча. Впереди показалась куща серых колючих кустов.

      – Не смотри в ту сторону, – предупредила Алена.

      – Там вода! – прохрипел Иван. – Там вода!

      – Ее нельзя пить, – сказала Алена. – Видишь рядом сказозубов?

      – Они безвредны.

      – Это их водопой.

      Похожие на жаб-переростков сизые животные размером с корову медленно поводили многорогими головами, разглядывая пришельцев.

      – Ты боишься, что со мной что-нибудь случится?

      – Не что-нибудь, а то же, что случилось с экспедиционной собакой. Помнишь?

      – Мне рассказывали.

      – А я сама видела, как Шарик превратился в одно из этих чудищ.

      – Уж очень похоже на сказку.

      – Может быть. Доктор Фукс вскрыл его потом: даже все внутренние органы изменились.

      – Как он это объяснил?

      Алена не ответила.

      Путники миновали водоем, и Иван оглянулся, будто бурая вода прудика звала его вернуться.

      – Доктор Фукс предложил интересную гипотезу, – продолжала Алена. – Местные виды фауны однополы. Обычно они никогда не покидают своего водоема. Как только одно из животных умирает – от старости ли, от болезни, – другой сказозуб подходит к водоему, напивается этой жидкости (на базе есть фильм – дойдем, посмотришь) и тут же распадается на две особи, такие же точно, как прежние.

      – И какой вывод?

      – Фукс предполагает, что водоем – хранитель наследственности стада. В нем содержится не вода – хотя по составу жидкость и близка к воде, – а слабый раствор фермента, может быть, несущего в себе цепочки наследственных молекул.

      – И много таких водоемов? – спросил Иван.

      – Мы пока открыли шесть. И у каждого пасется свое стадо.

      – А сказке про собаку ты веришь?

      – Я же говорю – сама видела. Ты знаешь, на планете ни лесов, ни больших озер, ни океанов. И в ходе эволюции водоем выработал способность не только поддерживать свой вид, но и влиять на другие живые организмы. Так выражается здесь борьба за существование. Если одна из этих жаб доберется до соседнего, чужого водоема и напьется из него, она превратится в жителя того водоема. Понятно?

      – Мне понятно одно: я согласен стать жабой, только бы не умереть от жажды.

      – До базы еще два часа ходу. Неужели не дотерпишь? Я думала, что астронавты крепче духом.

      Но Ивана не смутил укор. Металлические подошвы равномерно цокали по раскаленным камням, и оба солнца планеты безжалостно СКАЧАТЬ