Ричард Длинные Руки – маркиз. Гай Юлий Орловский

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ материализовался элегантно одетый господин в пестром костюме и при бантах, моментально сорвал с головы шляпу с перьями, иронично-учтиво взмахнул ею в преувеличенно-церемонном поклоне.

      – Приветствую, сэр Ричард, – сказал он весело. – Как находите Юг?

      – Спасибо, сэр Самаэль, – ответил я. – Классная шляпа.

      – Вы находите? – спросил он довольно. – Это я, кстати, ввел ее в моду. Люди такие, силой заставить трудно, а вот так показал и скрылся – уже на другой день появились эти штуки с перьями… Удивительный вы народ!

      – Мы еще и не так удивим, – пообещал я. – А вообще-то мельчаете, сэр Самаэль. Когда-то с самим Творцом дрались!.. Вселенная содрогалась…

      – Мы и сейчас деремся, – сообщил он угрюмо. – Только методы изменились.

      – Ну да, – согласился я, – кроме горячей войны, бывают разновидности холодной: информационная, компроматная, ресурсная, демпинговая…

      Он внимательно слушал, в черных живых глазах разгорался интерес.

      – Кстати, – произнес он приятным голосом, – хочу поздравить с очень изящным и смелым ходом.

      – Это о моем маркизстве?

      – Да. Мне понравилось. Как находите Юг?

      – Я его еще не нашел, – буркнул я. – Выводы делать рано. Одно могу сказать наверняка, я бы не назвал здешнее общество счастливым. Оно беспечно, как бабочки, но… что-то мне нравится не совсем, не совсем…

      Он нахмурился, сказал уязвленно:

      – Я и не утверждал, что все счастливы. Счастливой жизни вообще не бывает, бывают только счастливые дни. А то и часы. Но одно бесспорно, здесь живут богаче и зажиточнее.

      – За счет чего? – спросил я напрямик.

      Он поморщился.

      – Я потому и зазывал так усиленно на Юг, что здесь сможете как разобраться лучше, чем все местные маги, так и что-то исправить!

      Я покачал головой.

      – Боюсь, это проблематично.

      – Почему?

      – На севере работают потому, – сказал я, – что если не трудиться – умрут с голода. В поте лица своего добывают хлеб, как и было сказано… благодаря вашей милости. А здесь, насколько я понял, почти все на халяву? Или хотя бы основное: продукты, металл… Сэр Самаэль, халявщика принудить трудиться сложно. Думаю, вообще невозможно. Одного бы еще так-сяк, но целые народы… Философия халявщиков удобна для человека и смертельна для общества.

      Он хитро прищурился.

      – Так уж и невозможно?

      – Я же сказал, – ответил я, – это пока первые впечатления. Рад бы ошибиться. Но если летающие штуки перевозят народ, то нафиг строить дороги, мосты, вбивать по колено в грязи сваи в болота?.. Если нечто выплавляет металл и подает наверх, то зачем развивать горнорудную промышленность?.. Если увижу, как кто-то копает руду, я удивлюсь… и признаю, что не прав.

      – Или скажете, что металла не хватает, – уточнил он.

      – Да, или так, вы правы.

      – Металла хватает, – заверил он. – Как и основного СКАЧАТЬ