Тень автора. Джон Харвуд

Чтение книги онлайн.

      Я лежал на кровати и перечитывал письмо Алисы снова и снова. Мне она казалась невероятно храброй девчонкой, но при этом я действительно не испытывал к ней жалости. Симпатию – да, и, хотя мысль о сироте, прикованной к инвалидной коляске, навевала ужас, ее письмо вызвало у меня такое чувство, будто я, продрогший от ледяного холода, впервые отогрелся у огня.

      «Читать чужие письма – страшный грех». Но ведь это не остановило меня от новой попытки вскрыть ящик в туалетном столике матери. Я огляделся по сторонам в по исках тайника, где можно было бы спрятать письмо. Под матрасом? На шкафу? За книгами на полке? Нет, все не то. Я вновь подумал о том, какая же Алиса смелая, и мне вдруг стало стыдно оттого, что я, детина тринадцати с половиной лет, учащийся старшей школы, до сих пор боюсь сказать матери, что да, у меня есть подруга по переписке и ее письма я никому не собираюсь показывать.

      Но вечером того же дня, увидев за обедом недовольное выражение лица матери, я в который раз был вынужден признаться себе, что я действительно был трусом.

      – Мама, я хотел бы… пожалуйста… можно, я напишу моему… ммм…

      – Ты никому не напишешь, Джерард. Я все еще жду, когда ты отдашь мне это письмо.

      – Мама, но ты всегда говорила, что нельзя читать чужие… – Мой голос опять предательски дрогнул.

      Мать явно закипала. Предчувствуя неминуемый скандал, отец предпочел сосредоточиться на своей отбивной.

      – Я прочитаю это письмо, потому что ты отдашь его мне. Кстати, что это за друг по переписке?

      – Она… она…

      – Девочка? Ты не станешь переписываться ни с какой девочкой, пока я не увижу это письмо и сама не напишу ее матери.

      – У нее нет матери, – выпалил я. – Она сирота и живет в приюте.

      Я чувствовал, что предаю Алису, но не видел иного выхода.

      – И где этот приют?

      – Где-то в провинции.

      – Письмо пришло из Лондона, – отрезала она.

      – Они просто пересылают их – я имею в виду клуб по переписке – и оплачивают почтовые расходы за детей… ну, вроде Алисы… у которых нет родителей.

      – Ты хочешь сказать, что это благотворительная организация?

      Я поспешно кивнул. Мать на мгновение задумалась. Казалось, она испытывает некоторую неловкость.

      – Ох… Что ж, конечно, я напишу им сначала… но думаю, что… в общем, пойди и принеси мне это письмо. Тогда посмотрим.

      А я-то обрадовался, что мне удалось соскочить с крючка.

      – Мама… – безнадежно произнес я.

      – Это его письмо, Филлис.

      Думаю, если бы вдруг заговорила, скажем, ваза с фруктами, эффект был бы не столь ошеломляющим. От потрясения мать открыла рот, но не могла произнести ни звука. Отец выглядел удивленным в неменьшей СКАЧАТЬ