Невероятная история Макса Тиволи. Эндрю Шон Грир

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ запнулся. Родители о чем-то яростно шептались – позже я узнал, что они спорили, стоит ли папе покупать мне что-нибудь экзотичное, вроде банана, завернутого в фольгу, – и потому не видели, в какое затруднительное положение я попал. В тот день я так легко смешался с другими детьми лишь потому, что мое самосознание растворилось в радости открытия. Однако тогда, в той паузе, пока профессор возился с веревками и горелками, я почувствовал, как холодеет сердце.

      – Я… Я не знаю.

      – Нет, знаешь, – заявил пацан и, прищурившись, посмотрел на меня повнимательнее. – Ты – карлик?

      – А что это такое?

      – Я как-то видел одного в музее, он женился на карлице, а священником был самый высокий человек в мире.

      Эта пустяковая история подействовала на меня словно гамма-лучи. Расстроенный и смущенный, в первый же выход на люди я забыл наказ родителей и впервые из трех раз в жизни нарушил Правило. Я сказал правду: – Я – мальчик.

      – Ничего подобного. Ты – карлик. Ты из Европы. – Очевидно, он полагал, что все карлики родом именно оттуда.

      – Я – мальчик.

      Парень широко ухмыльнулся, продемонстрировав щербинку в ряду белых зубов.

      – Издеваешься…

      – Я не шучу. Мне шесть лет.

      Он поднял руки и показал на пальцах.

      – Это мне шесть! – воскликнул он, однако тут его внимание переключилось на самого себя и любопытство угасло. – Я умею считать до ста, меня папа научил, он преподаватель.

      – А я до пятидесяти. – Именно столько бабушка сочла достаточным для моего возраста.

      Хьюго – так звали мальчугана – поразмыслил и, видимо, счел это нормальным. Он осмотрел людей, бродивших вокруг нас в теплых черных костюмах. Казалось, он полностью поглощен зрелищем; позже я узнал, что он верил, будто обладает магическими способностями и, если бы его вежливо попросили, мог бы пригнуть деревья к земле.

      Затем Хьюго посмотрел на меня с видом человека, который принял важное решение.

      – Я ем бумагу, – серьезно сообщил он.

      – В самом деле?

      Мальчик кивнул и гордо расправил плечи.

      – Я ее постоянно ем.

      Не стану докучать вам пересказом остального диалога. Как аборигены из юго-восточных морей, которые, встречая чужеземца, неизменно перечисляют имена своих предков, мы осуществили детский обряд, в ходе которого оба мальчика клянутся быть друг другу друзьями и не враждовать. Совсем как соплеменники, мы закончили разговор яростной дискуссией, где я одержал победу и тем самым завоевал восхищение Хьюго, которое длилось, несмотря на периодические размолвки, все пятьдесят с лишним лет нашей дружбы.

      – Пора! – выкрикнул зазывала со своего винтового помоста.

      Чудо свершилось.

      Профессор Мартин сбросил мешки на землю, и шар, покачиваясь, СКАЧАТЬ