– Вы появились на свет в пещере, – попыталась помочь супругу Герда.
Она дотронулась до его руки.
– Спасибо, – улыбнулся он.
Еле заметным движением он сжал её ладонь.
– Мы знаем место нашего рождения, – начал было Андре, – мы всю нашу историю знаем.
– Вы не знаете только одного, – Генри понизил голос. – Вы родились в пещере, и было вас трое.
– Конечно, трое. Я и Андре. Только… не трое, пап, а двое.
– Нет, – снова покачала головой Герда, – именно что трое. Тройняшки. Каждый с разницей в полчаса. Первый был Андре, второй – Стэн, а третьего брата мы так и не успели назвать.
– Где он?
– Потерялся при Переходе.
– Как это… потерялся? – у Стэна и Андре глаза превратились в плошки.
– Не нарочно. В суете, криках, давке, злобе и проклятиях.
– Его убили?
– Мы думали, что он погиб.
– Думали?
– Расскажите нам всё, – очень серьёзно попросил средний брат.
– Тогда лучше я, – сказал отец. – Итак, вы родились через четыре месяца после того, как мы оказались в пещере. Честно говоря, все думали, что вы не выживете. Условия были первобытными, медиков не осталось: последний врач умер за месяц до родов Герды, и мы очень надеялись, что выживет хотя бы один… Поскольку знали, что вас как минимум двое. На тройню мы не рассчитывали. Но родились вы, и это было чудо. Все наши мальчики выжили, – он спрятал свою улыбку.
– А он точно был наш брат, а не сестра? – осторожно поинтересовался Стэн.
– Самый настоящий.
Мальчики захихикали.
– Вы родились здоровенькими, сильными и очень улыбчивыми. Вы были похожи на нас, все это подмечали. Люди, почти каждый, кто выжил вместе с нами, дали нам что-то из своих вещей, чтобы вы не замёрзли, не заскучали, не плакали, не умерли и не голодали. На целый месяц выжившие забыли, что приключилась трагедия, и были заняты только вами. Удивительное время… Но потом назад вернулся Первопроходец, или Смельчак, как его все называли, и объявил, что нашёл путь наверх. Что там есть земля, что она тверда, зелена, на ней растут деревья, они дают плоды. Там нет провалов и Солнце всё такое же жаркое, как и было до Обвала. Но идти нужно долго, идти далеко, и как минимум недели две в пути мы точно проведём. Но куда там. Никого это не запугало. И в суматохе, спешке наш отряд выдвинулся в глубь пещер… Мы шли с вашей матерью не первые, где-то ближе к концу, да и смысла пробиваться вперёд с нашей-то ношей – с вами – не было… Нашей с Гердой главной задачей было выбраться на свет, донести вас живыми и постараться увидеть вас взрослыми, то есть вырастить, пусть даже и в диких условиях. И у нас всех это получилось!
Мы шли, перебирались из пещеры в пещеру, нескончаемые шахты туннелей чередовались – одна длиннее другой… Но мы не сдавались. Наверное, можно было идти ещё быстрее, но договор был именно в том, чтобы не спешить. Ведь в спешке много чего упускают, забывают, делают СКАЧАТЬ