Тайны сердца. Кэтрин Коултер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ убрать «оплошность малютки Клетуса», после чего собственноручно сжег два перышка, чтобы перебить нежелательный аромат.

      – Плиний неплохо выглядит, – заметила Коринна.

      – Очень неплохо, если принять во внимание его впечатлительную поэтическую натуру, – ответил Джулиан. – Я считаю, что ему надо было стать актером. Он обожает кипение страстей и вечно разыгрывает драмы на пустом месте. Слава Богу, он не разрыдался, когда Клетус справил нужду на ковер.

      Плиний, субтильный маленький человечек с копной светлых волос, когда-то перебивался с хлеба на воду, торгуя обувью в Плимуте. Торговля шла из рук вон плохо, и он, вероятно, умер бы с голоду, если бы Джулиан не взял его в камердинеры. С тех пор минуло одиннадцать лет. Тогда они оба были совсем молодыми. И вот теперь Плинию уже сорок, а Джулиану тридцать два.

      Коринна посмотрела на него и решительно выпалила:

      – Нам нужно ехать в Лондон, потому что там ты должен встретиться с одной юной леди.

      – Это та самая правда, которую ты так тщательно скрывала?

      – Да. Ты помнишь Бетан Уилки? Она была моей самой близкой подругой и умерла два года назад.

      – Ты писала мне о ее смерти. Очень печально. По-моему, она была очаровательной дамой, на редкость жизнерадостной и улыбчивой.

      – Да. – Коринна вздохнула. – Мне так недостает Бетан. У нее была дочь, помнишь?

      Действительно, миссис Уилки привозила с собой высокую худенькую девочку с маленьким личиком и темными косичками. Она была страшно застенчивой и всегда молчала, во всяком случае, в присутствии Джулиана. Помнится, однажды он работал у себя в кабинете и, подняв глаза от бумаг, увидел, как она разглядывает его, высунувшись из-за портьеры.

      Матушка выразительно кашлянула.

      – Дело в том, что мы с Бетан Уилки всегда мечтали породниться, поженив наших детей.

      Он застыл, словно соляной столб, живо представив себе леденящую душу картину. Вот он стоит перед алтарем рядом с худосочным двенадцатилетним существом, облаченным в белое подвенечное платье. Лицо существа скрыто под длинной вуалью, а на тоненьком пальчике красуется тяжелое рейвенскарское кольцо с роскошным рубином. Но пальчик слишком тонок, и кольцо соскальзывает с него, падает на пол и катится, катится…

      – Мама, побойся Бога, она же совсем ребенок. Маленькая девочка, без конца цеплявшаяся за юбки матери или таращившая на меня глаза, прячась за портьерами. Один раз я имел неосторожность поздороваться с ней, так она побледнела и выбежала из комнаты.

      – Маленьким девочкам свойственно превращаться в юных леди.

      – Почему ты никогда раньше не говорила мне о своих видах на эту юную леди?

      – Она была слишком мала, когда ты женился. И когда овдовел – тоже. Кроме того, ты на три года уехал из Англии.

      – Скажи хотя бы, как ее зовут.

      – Ее зовут Софи Колетт Уилки. «Софи» пишется и произносится на французский манер, потому как ее отец, священник, преклоняется СКАЧАТЬ