Пророчество орла. Саймон Скэрроу

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ натягивали одежду и снаряжение уже в строю. Когда, наконец, все заняли свои места, собрали поклажу и изготовились к маршу, Макрон, окинув это воинство критическим взглядом, обратился к Катону:

      – Не слишком впечатляющее пополнение, а?

      Катон пожал плечами.

      – Не лучше и не хуже того, с которым я в свое время прибыл во Второй легион.

      – Да что ты говоришь! – Макрон покачал головой. – Поверь мне, Катон, я новобранцев на своем веку повидал достаточно. Это мутный осадок, с самого дна бочки.

      Молодой центурион повернулся к нему.

      – Что в тебе сейчас говорит, опыт или предубеждение?

      – Если честно, и то и другое, – улыбнулся Макрон. – Но мы скоро увидим, кто из нас прав. Бьюсь об заклад, мы потеряем четверть этого стада, прежде чем доберемся до Равенны.

      Катон пригляделся к людям, собравшимся возле обозных подвод. Большинство новобранцев и впрямь имели никудышный вид, у некоторых даже не было сапог; почти все выглядели тощими заморышами, а их одежду составляли чуть ли не лохмотья. Макрон был прав: то были представители городского дна, не сумевшие устроиться в гражданской жизни и от полного отчаяния записавшиеся в корабельную пехоту. Да, можно сказать с уверенностью, что ни один легион такое пополнение не принял бы, да и из корабельной пехоты немалую долю этих доходяг вышвырнут до того, как закончится предварительное обучение. Так или иначе, для многих из них это был последний шанс, а в такой ситуации человек или быстро ломается, или находит в себе внутренние резервы, мобилизуя силы и волю, о которых, может быть, сам не подозревал. Как это в свое время произошло и с самим Катоном.

      Он снова повернулся с Макрону.

      – Так сколько, говоришь?

      – Что, хочешь побиться об заклад?

      Катон кивнул.

      – Ну и дурак, – ухмыльнулся Макрон.

      Они бились об заклад не раз, и почти всякий раз Макрон выигрывал. Его опыт в большинстве случаев брал верх над попытками Катона оценить шансы с позиций рассудка. По правде сказать, упорство и вера в свою правоту, присущие его юному другу, трогали Макрона. Но не настолько, чтобы тот отказался от легких денег.

      – А вот посмотрим, кто дурак. Ставлю первое месячное жалованье.

      Макрон поднял брови.

      – А не многовато будет?

      – Нет, в самый раз. Месячное жалованье. Годится?

      – Годится!

      С этими словами Макрон быстро, пока друг не передумал, пожал Катону руку.

      Окрик центуриона, поставленного во главе маршевой колонны, заставил бойцов прекратить болтовню и толчею в строю, тем паче что оптионы принялись расхаживать вдоль шеренг, выравнивая их с помощью длинных, крепких посохов, которые безжалостно пускали в ход против тех, кто не выказывал должного внимания и сноровки. Макрон с Катоном прошли в голову колонны – командующему центуриону, костлявому ветерану по имени Миниций, они уже представились. Тот встретил их дружелюбно, СКАЧАТЬ