Урок для леди. Мередит Дьюран

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на тяжелую судьбу, следуя велению своего глупого сердца.

      Сама же Нелл при выборе мужа не стала бы руководствоваться чувствами. Она предпочла бы человека доброго, порядочного, любящего ее больше, чем она его. Только так, на ее взгляд, можно было обрести счастье.

      – Любит, что и говорить, – буркнул Майкл. У него слегка заплетался язык, но железная хватка еще не ослабла. Он крепко держал Нелл за запястье. – Что это ты так волнуешься за нее, а? О себе бы подумала!

      – И подумаю, когда будет нужно.

      – Уже нужно! Я знаю о твоем разговоре с бригадиршей. Похоже, у тебя куча идей насчет улучшения условий труда на фабрике. Так ведь?

      От неожиданности Нелл затаила дыхание. Неужели об этом уже говорят? Она всего лишь попросила миссис Плимптон поговорить с мастером цеха насчет того, чтобы сделать несколько окон. Но бригадирша только расхохоталась в ответ: «Ступай работать! Тебе платят не за то, чтобы ты дышала!»

      – Ну и что? – прошептала Нелл. – Просто поговорила, и все.

      – Дура! Ты что, думаешь, их заботит твое здоровье? Да им плевать на всех нас!

      В голосе Майкла прозвучала неподдельная горечь. Когда-то у него тоже были идеи насчет улучшения жизни рабочих, но все его старания и усилия закончились унижением и полной нищетой. Можно было понять, почему он назвал Нелл дурой за то, что она пошла по его стопам.

      – Ладно, я больше не буду никого ни о чем просить, – тихо сказала Нелл. – Но ведь я права, Майкл. Именно из-за грязного воздуха в цеху заболела мама. А ведь это так легко исправить…

      – Тебя просто вышвырнут с работы! – зло прохрипел Майкл, и Нелл снова сжала длинную рукоятку вилки за спиной. – И тогда я продам тебя Дикки, хочешь ты того или нет!

      – Ну и ладно, – безразличным тоном сказала Нелл.

      – Он сегодня спрашивал о тебе. Сказал, даст за тебя десять шиллингов.

      Нелл казалось, что темнота давит на нее, мешая дышать. Проклятый Дикки Джексон! Он отлично знал, что его обещание заплатить десять шиллингов подействовало на ее сводного брата как красная тряпка на быка. Дикки был уверен, что рано или поздно Майкл заставит сводную сестру лечь к нему в постель.

      Из соседней комнаты донесся сдавленный кашель. «О Боже, только бы мама не встала!»

      – На этой неделе я заработала в два раза больше, чем тебе обещал за меня Дикки, – хрипло сказала Нелл.

      – Ты могла бы заработать эти десять шиллингов всего за четверть часа! Или ты думаешь, что слишком хороша для этого? Может, лучше всех нас? Ты особенная, не такая, как все?

      Нелл с трудом проглотила подступивший к горлу ком. Именно эти вопросы она мысленно задавала себе в последнее время. Она знала многих девушек, которые не гнушались продавать себя за деньги. Почему бы и ей не заняться тем же? Да, в отличие от них она умеет читать и писать, она прочла довольно много книг, но от этого не стала другой, особенной. Как и все, голодала. Как и все, когда-нибудь умрет.

      Десять шиллингов за четверть СКАЧАТЬ