Кетополис: Киты и броненосцы. Грэй Ф. Грин

Чтение книги онлайн.

      Капитан первого ранга Зеф Маттиус Нахтигер выходит в сиамском шелковом халате; завязывает пояс, садится в кресло. Тщательно, чтобы ничего не упустить, зевает. На полах темно-зеленой ткани распускаются громадные красные цветы. Кнопка вызова караула – прямо перед ним: латунная, отполированная. От частого использования, что ли? Только протяни руку. Вместо этого капитан переводит один из рычажков в положение «включено». Ди-дзинь. Нахтигер снимает трубку корабельного телефона – раструб отсвечивает медью:

      – Тим, кофе, пожалуйста.

      В халате он похож на знатного сиамца, мандарина. Узкоглазые «аристо». Там, у себя на материке, они правили жизнью и смертью, казнили и миловали; здесь работают в киторазделках и прачечных. В клубах пара, с обваренными красными руками – они смотрят на нас из влажной полутьмы. И молчат. Раскосые, ничего не выражающие глаза их загадочно… ужасны?

      Сиамцы никогда ничего не забывают. Как слоны.

      Капитан поднимает голову и словно видит меня впервые. Молчание. Тихий гул вентиляторов. Тикают часы: тик, ток, тик, ток.

      – Господин капитан, – говорю я.

      – Я слышал, вы подали жалобу в комиссию адмиралтейства? – Нахтигер закидывает ногу на ногу, поправляет полу халата. – Это правда?

      Я смотрю на его качающийся тапочек.

      – Вы прекрасно осведомлены, господин капитан.

      «От младшего артиллерийского офицера броненосца «Игефельд Магаваленским». Рапорт.

      Патроны, имеющиеся к 6-дюймовым скорострельным пушкам системы Канэ, снаряжены гильзами, из которых часть имеет неплотный обжим, что может привести к попаданию внутрь влаги. При доступе влаги повышение температуры будет способствовать ускоренному окислению пироксилинового заряда. Так как в боевых погребах для 6-дюймовых патронов системы охлаждения (в т. ч. предусмотренные проектом) установлены не были…»

      И так далее.

      Коротко: боевые погреба нагреваются, опасны, возможен взрыв, настаиваю. Дантон.

      Причем подал через голову капитана Нахтигера. И через высокую фуражку адмирала Штольца, командующего 1-й эскадрой. Другими словами, если меня придут распинать, я знаю, кто это будет.

      Впрочем, сейчас меня волнует это меньше всего.

      Дуэль.

      – Считаете себя умнее других, лейтенант? – спрашивает Нахтигер.

      Я не сразу понимаю, о чем он. Момент растерянности.

      – Нет, но… пироксилин…

      – Или просто боитесь?

      – Господин капитан! – Я вскидываю голову, горячая волна упирается под горло. – Прошу вас, аккуратней с выражениями.

СКАЧАТЬ