Спор богинь. Барбара Картленд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ портреты оказываются крайне обманчивыми, – возразил сэр Родерик. – Кстати, это напомнило мне вот что – я хочу заказать твой портрет. Трудность состоит лишь в том, чтобы решить, кто из английских художников окажется на высоте и сумеет изобразить тебя такой, какая ты есть.

      – У меня вовсе нет ни малейшего желания просиживать по шесть часов, позируя художнику. Ведь в это время я могла бы скакать рядом с вами на лошади по парку или танцевать с красавцами Уильямом или Лайонелом! – Тут ее осенило, и она воскликнула: – Дядя Родерик, нам нужно устроить бал! Подумайте, как это будет чудесно! И знаете что? В Париже вы танцевали намного лучше, чем все мои молодые партнеры.

      – Ты опять мне льстишь! – улыбнулся сэр Родерик. – Но дать бал можно. Это определенно неплохая мысль. Впрочем, я и сам уже думал о том, чтобы устроить грандиозный прием в твою честь, и не только здесь, но и в Лондоне. – Увидев восторг, сверкнувший в синих глазах Астары, он добавил: – Только мне все-таки хотелось бы прежде услышать твой приговор.

      После недолгого молчания Астара сказала:

      – У вас… нехорошие предчувствия? Вы боитесь моего появления в Лондоне? Почему?

      – Ты и сама знаешь ответ на свой вопрос, ведь ты необычайно проницательная девушка. В самом деле у меня есть некоторые опасения.

      – Объясните мне, какие опасения и почему возникли у вас, – взмолилась Астара.

      – Не знаю, слышала ли ты про свободу нравов среди нынешней английской аристократии, – начал сэр Родерик, – но на континенте об этом часто заходит речь.

      – Вероятно, это то, что говорят про принца-регента! – кивнула Астара.

      – Значит, ты понимаешь, – сказал сэр Родерик, – что, когда наш король Георг Третий, бедняга, девять лет назад окончательно лишился рассудка, принц, получив право на регентство, стал задавать тон всей придворной жизни, и все начали равняться на него и его вкусы. А здесь он, к сожалению, не может служить достойным образцом для подражания. – Он вздохнул. – Его любовные истории еще в бытность принцем Уэльским служили всем скверным примером, а неудачный брак и то обстоятельство, что теперь он увлекся леди Каннингем, делают лондонский бомонд не самым лучшим местом для юной особы, тем более такой как ты.

      – Чем же я отличаюсь от других? – настороженно спросила Астара.

      – Что ж, если хочешь правду – пожалуйста, – вздохнул сэр Родерик. – Не только тем, что ты красива, моя милая, но и тем, что ты чиста и, как мне кажется, невинна в том, что касается мужчин. – Он заметил, как щеки девушки залила краска. – Вероятно, я излишне любопытен, – продолжал сэр Родерик, – а если так, то ты должна простить старика, но мне хочется знать, целовал ли тебя кто-нибудь?

      – Нет, конечно же нет! – быстро ответила Астара. Затем, почувствовав, что сэр Родерик ждет ее дальнейших объяснений, добавила: – Честно говоря, дядя Родерик, я никогда еще не встречала человека, с которым бы мне захотелось поцеловаться. Несколько человек пытались это СКАЧАТЬ