пока ещё не могло уложиться в рамки рассудка; чтобы усвоить, осмыслить услышанное, требовалось время, настолько это было необычно для меня, что казалось нелепостью. Фантазия рисовала гротеск из обрывков гравюр романской эпохи о том, как хирургически осуществляют пересадку личности из одного тела в другое, как вживляют некий модуль в мозг преступника, призванный перепрограммировать его серое вещество, делая этого человека приемлемым для общества. Жуткие образы проплывали перед моим умственным взором. Но я не знал тогда, что действительность окажется куда более ужасающей и омерзительной. И всё же, вместе с тем, чувствовал, что мне выпала честь присутствовать при важном историческом событии, преддверии научного открытия, которое может ознаменовать новую эпоху. Кстати говоря, это слова были сказаны Павловым, когда мы вышли из комнаты, где недавно беседовали. И эти слова подействовали на меня столь гипнотически, что я начал ощущать, будто стою на пороге революционного шага в науке. И ещё. Крик, услышанный в тот день, когда меня привезли сюда. После объяснений Павлова, которые хотя и не полностью, но всё же прояснили суть вещей, творившихся здесь, этот крик стал ещё ужаснее, он точно говорил, каким образом получается раскаяние. Я шел и думал, что не хочу присутствовать при всём этом, выдержу ли я такое присутствие? Тем временем мы подошли к той самой двери, откуда и доносился тогда отчаянный вопль. Я был в этом уверен, несмотря на то, что все двери одинаковы и отличаются лишь надписями над железными косяками. Что-то говорило внутри меня в защиту этой догадки, и было стойкое предчувствие, что суждено мне за этой дверью лицом к лицу встретиться со своими скрытыми страхами, с тем, чего я, быть может, подсознательно стыдился, то, в чём не хотел признаться даже себе. Никогда раньше до этого момента не задумывался о таких пространных вещах, мне до всего этого не было дела. И вот сейчас как-то пасовал перед тем, что могло бы открыться. Что находится в моем «бессознательном»? Впрочем, ведь я наблюдатель, а не пациент, и к чему опасения, я здесь не для того, чтобы копались в моих мозгах, и не для того, чтобы обнажать свою внутреннюю сущность.
– Не правда ли, – сказал, задумчиво уставившись на выкрашенную серой краской дверь, Павлов, – здесь бы подошли слова, изреченные Данте: «Оставь надежду всяк сюда входящий»?
От этих слов повеяло холодом, я зябко поёжился; он же засмеялся и поспешил добавить: – Конечно же, это – шутка. Здесь мы, напротив, дарим надежду, надежду обществу на исцеление его отдельных представителей.
Он набрал код на клавиатуре электронного замка, и запорное устройство с громким щелчком, гулким эхом прокатившимся по всему коридору, освободило вход, ведущий в самое логово ЭСИЛа. Действительно, приведенный Павловым афоризм из «Божественной комедии» был как нельзя кстати. За дверью – лестница, круто уходящая куда-то вниз. Ступеньки были узки, и приходилось держаться за стены, чтобы не упасть. Если бы из глубины доносился могильный холод с запахом серы, картина сошествия в преисподнюю была бы полной. На удивление, было тихо: ни воплей, ни стонов, как
СКАЧАТЬ
