Последний подвиг Святослава. «Пусть наши дети будут как он!». Виктор Поротников

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ живо собрал войско. Пеший полк он доверил Гробою, конную дружину возглавил сам.

      Поскольку Святослав, уходя в Болгарию, забрал все насады, сплавляться вниз по Днепру пешему полку было не на чем. Взять купеческие ладьи Улеб не решился, чтобы не рассердить торговых гостей, от которых во многом зависело процветание Киева.

      Войско киевлян двинулось на Рось вдоль берега Днепра.

      Осенний ветер гнал в лицо Улебу запахи поздних покосов. Полки перешли вброд речушку Ильву. До Ильвы кое-где на полях еще можно было видеть смердов в белых рубахах, торопливо убирающих пшеницу и ячмень. За Ильвой все деревни встречали русское воинство пустотой и безмолвием. Слух о надвигающихся печенегах разогнал селян по окрестным лесам.

      У речки Россавы киевляне наткнулись на следы печенежской конницы. Следопыты определили, печенежский отряд числом не меньше трех тысяч всадников прошел здесь вчера днем, направляясь в сторону Черного леса.

      Улебу это показалось странным. Степняки обычно избегают лесов.

      – Печенеги просто хотят поохотиться на смердов, – беспечно проговорил Гробой. – Степняки знают, что жители многих деревень во время опасности укрываются в Черном лесу.

      Улеб не стал спорить с Гробоем. Однако тревога, засевшая в его сердце, уже не покидала князя.

      Под вечер зарядил дождь, то усиливаясь, то ослабевая. Войско укрылось в светлом березовом лесу, терявшем пожелтевшую листву.

      Улеб сошел с коня и побрел наугад в глубь рощи, чтобы размять ноги. Тяжелые дождевые капли падали на его плечи, укрытые красным плащом.

      Опустилась ночь. Дождь прекратился. Ратники устраивались на ночлег на сырой опавшей листве.

      Завернувшись в плащ, Улеб дремал, привалившись к корявому березовому стволу. У него под рукой лежали щит и меч. Кто-то осторожно растолкал князя. Улеб открыл глаза. Перед ним стоял один из его отроков-оруженосцев.

      – Господине! – громко прошептал отрок. – Там дозорные тебя кличут.

      Отрок кивнул через плечо.

      Улеб встал на негнущиеся ноги, полные свинцовой тяжести. Он подошел к дозорным. Их было трое.

      – Княже, – заговорил старший из дозорных, – добрались мы до опушки леса. Оттуда виден за луговиной соседний лес, тоже березняк. Над тем дальним лесом зарево какое-то виднеется. Не иначе, костры там горят. Много костров!

      – Чего же не посмотрели, кто там костры жжет! – проворчал Улеб.

      Гридни виновато переминались с ноги на ногу.

      – Ежели печенеги рядом, то в темноте можно на засаду напороться, – проговорил один из них.

      – Вот, мы и надумали, сначала сообщить о зареве над лесом, – добавил другой.

      – Может, это вовсе не печенеги костры жгут, – сказал Улеб, борясь с зевотой.

      – Кто же еще окромя них? – заметил старший гридень.

      – Сейчас проверим, кто там за дальним лесом небо коптит. – Улеб передернул плечами, СКАЧАТЬ