Фосс. Патрик Уайт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ с преувеличенным вниманием, и она опечалилась еще сильнее, а англичанин задумался о тайне, которую она скрывает. У него не было причин полагать, что со времени званого обеда ее отношение к нему хоть сколько-нибудь переменилось. Он ни в коем случае не думал, что она преследует неизвестную ему цель. Пэлфримен обладал определенной долей интуиции, однако женский пол не понимал, несмотря на все свое уважение.

      «Ничего путного у меня не выйдет», – подумала Лора, продолжая разглядывать свой хлыстик. Зато ее бледность прошла, щеки и губы налились краской – видимо, от жалости к себе.

      – Пользы от него немного, – заметила она, – красоты тоже. Он мне не особенно нужен, знаете ли. Так, беру с собой по привычке. Сначала хлыстик мне нравился – экзотика, подарок из другой страны. Я мечтала о путешествиях в Индию, в Маврикию, на Занзибар. Названия звучали как заклинания, мистер Пэлфримен. И я надеялась, что если буду произносить их достаточно часто, то мечта станет реальностью.

      Все это время ее вороная лошадь поднимала копытом пыль, отвлеченно отметила Лора, и та оседала на подол.

      – Ничего не вышло. Вероятно, побывать в других краях мне не суждено. О, разумеется, меня все устраивает! Наша жизнь полна простых радостей. Только я завидую людям, которые наслаждаются свободой путешествий.

      – Даже таких, как наше? С пылью, мухами и умирающими лошадьми?

      Молодая женщина то ли заслонила лицо от солнца, то ли попыталась убрать соринку из глаза и медленно проговорила:

      – Разумеется, я все понимаю. Не настолько уж я романтична. – Она рассмеялась деланым смехом. – Вас ждут опасности, не так ли?

      Девушка посмотрела на него пристально, словно подозревала, что он прячет нож. Нож для нее самой.

      – В любых подобных экспедициях бывает опасно, – сухо ответил Пэлфримен.

      – Да, – кивнула она.

      Ее губы пересохли и стали тонкими, теперь их наполняли совсем другие чувства.

      – О, опасностям я была бы рада! Страданий не избежит никто. И шансы равны для всех нас, вы не находите?

      – Да, – ответил он, удивившись ее замечанию.

      – Тогда, – через силу рассмеялась она, – разницы нет никакой.

      Пэлфримена ее слова не убедили.

      – Лично мне нет дела до лошадей, – призналась она, похлопывая свою кобылу по шее. – У мужчин все иначе. Даже у тех, кто лишен или почти лишен религиозной веры. Таковые создают свою собственную религию.

      Девушка говорила с такой убежденностью, одновременно исполненной презрения и нежности, что рука, поглаживающая шею лошади, дрожала. Пэлфримен смотрел на шов на ее перчатке.

      – И, стало быть, заслуживают сострадания в меньшей степени, – полувопросительно заключила она.

      Тогда, в саду, Лора испытала блаженство то ли в результате озарения, то ли после ухода мучившего ее демона, и сухие губы любого умирающего человека теперь вызывали у нее ужас.

      Пэлфримен СКАЧАТЬ