Станция. Ксения Ветер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и Элис не торопит его, как когда-то учил отец не пугать ёжиков и птиц.

      – Картошка… – вспоминает он наконец, и протягивает руку к низким листьям.

      – Не трогай!

      Элис одергивает его прежде, чем он успевает коснуться. Зараженный послушно замирает, не понимая – ловя её взгляд, и от его растерянного, молчаливого вопроса Элис немного чувствует себя предателем – как если бы он действительно был живым.

      – Ты думаешь, я заражен.

      – Не трогай, – повторяет Элис упрямо, затыкая чувство вины, и он качает головой, но подчиняется.

      Он не пытается её разубедить. Он совсем ей не помогает.

      Зараженный идет по дороге медленнее, вдоль поля, больше не смеет протягивать руки или сходить с тропы – и от этого Элис ощущает себя только взрослей. Они доходят до самого леса, и Элис отлично знает леса – они могут пройти вперед еще не больше километра между деревьев.

      Дальше их ждет ограда – колючая проволока, за которую ничто не может выйти и не должно войти. Особенно –войти; ограда отделяет мир их небольшой деревни от всего остального, зараженного мира. Ничто не-живое не должно попасть оттуда.

      Станция питает проволоку ограды, защищая их, как питает всё самое главное в деревне. Как питает всё. Охотники были всегда. Всегда для них находилась работа.

      Каждый зараженный несет в себе зерно болезни, каждое зерно прорастает, едва попав в почву.

      Элис злит терпение и злит избегать прямых вопросов.

      Она совсем скоро перестанет быть ребенком или не перестанет им быть никогда.

      – Скажи как есть. Ты оттуда? Из внешнего мира?

      – Я не знаю. Наверное.

      Он не удивляется её настойчивости и не удивляется вопросу – то ли потому, что у зараженных нет чувств, то ли потому, что ждал его – высказанный, тайной, перестающей быть тайной между двоими. То ли –он помнит об их встречах больше, чем иногда показывает.

      Элис не устраивают такие ответы.

      – Как там? Там нет картофеля? Нет ржи, верно? Нет воды? Нет животных? – спрашивает Элис, вспоминая каждый из уроков естествознания в младших классах. – Воздух тяжелый и вязкий, давит к земле? Отравляет легкие хуже печного дыма? Ты не можешь долго идти, солнце жжется, как кислота? Кожа сходит с тебя, как пластилин. Скажи, сходит же. Я же видела.

      Тысячи вопросов, картинок из учебника, рассказов старух- зараженный смотрит на неё, как смотрел всегда – с мукой, и Элис слишком устала от жалости и не произнесенных слов.

      Отец говорил, из неё бы вышел хороший охотник.

      Зараженный открывает было рот, чтобы ответить – вспоминая, признаваясь, сдаваясь, но – так и не произносит ни звука. Звук гонга оглушает их раньше его ответа.

      Элис не заметила, как наступил вечер.

      Мать уже должна была вернуться с работы и наверняка беспокоится о ней.

      Гонг бьет тремя мерными, металлическими ударами, вибрацией СКАЧАТЬ