Врата скорби. Следующая остановка – смерть. Александр Афанасьев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ встал, согреб горсть меди – играли по мелким ставкам, только чтобы интерес поддержать

      – Прошу прощения, господа…

* * *

      – Что там?

      Капитан – лейтенант Стоун протянул подзорную трубу. Он был достаточно умен, чтобы вовремя уходить в тень – и Пакенхэм, ценя его за это, намеревался при следующем продвижении по службе взять его с собой. Его звание и должность уже обязывает иметь команду – преданных и компетентных людей, которых он будет продвигать с собой при собственном продвижении – а они ему будут платить преданностью и тихой и незаметной работой на тех постах, куда он их поставит…

      – Два румба справа, сэр…

      Коммандер отклонил трубу, расчехлил собственный бинокль. Этот бинокль с шлифованными вручную линзами – был в руках отца, когда они шли наперерез русской эскадре в Желтом море.

      Впрочем, неладное можно было увидеть и без бинокля…

      – Вот… черт.

      На горизонте – виднелся дым. Не такой четкий, какой бывает из труб идущего полным боевым ходом корабля – а размытый, сероватый с черным. Такой бывает, когда судно горит…

      Само судно было видно плохо – но явно, судно гражданское. Судя по надстройкам – сухогруз, относительно небольшого водоизмещения. Такие во множестве чапают в прямой видимости берега, редко отваживаясь на что-либо иное, нежели каботаж[4] В отличие от более крупных судов – такими владеют всякие проходимцы, они экономят на всем, нанимают экипаж, состоящий из самых отвратительных забулдыг, которых можно найти в любом порту. Иногда даже не за деньги – а просто за кормежку. Такой корабль может перевозить все что угодно, в том числе и контрабанду и случиться на нем тоже можно всякое…

      – Гражданское…

      – Оно самое, сэр.

      – Сигнал бедствия подавали?

      – Радист говорит – не слышно ничего, сэр.

      И тут – ничего удивительного. Сама судовая рация, равно как и радист – тоже стоят денег. Могли выйти в море и без них.

      – Вот… черт.

      – Темнеет, сэр…

      Да, темнело. Солнце, словно напитавшись кровью и превратившись из ослепительно желтого в багровое – падало в воды за кормой. Где-то там был Гибралтар – а этим придуркам ночью точно конец. Если они даже не знают, как привлечь внимание, если попали в беду.

      – Сэр!

      Над терпящим бедствие судном вдалеке – взлетела одна маленькая, белая искорка. Взлетела – и канула вниз…

      – Они подают сигнал. Кажется, увидели нас…

      Черт бы их побрал. Конечно, приказ есть приказ, а этих придурков если и жаль, то мало – но все-таки морское братство есть морское братство.

      – Право на борт два румба. Ход двадцать два узла.

      – Есть, право на борт два румба, ход двадцать два узла.

      – Поднимайте на палубу свободную смену. Возможно, потребуется помощь…

      – Так точно…

* * *

      С близкого СКАЧАТЬ