刁民，囚犯与公主. Морган Райс

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      第四章

      萨尔特艰难地喘着气在军队的帐篷之间奔跑着。他手里抓着卷轴，另一只手擦拭着掉到眼睛里的汗水。他知道，如果他没有及时将这个送达指挥官的帐篷，他就会遭到一顿鞭打。他尽可能地在拥挤的地方闪躲和穿擦而过，知道他的时间已经不多了。他已经被耽搁了太久了。

      萨尔特的小腿上已经有很多烧灼的伤口，每次他犯错就会受到这样的惩罚。他眨了眨眼，望着周围的军营，试图在无尽的帐篷之间找出正确的方向。军营之间是有指向标和一些标准的。但是，他仍然在尝试学习它们的模式。

      突然，萨尔特感觉有什么东西抓住了他的脚，然后他就跌倒了。在跌落的过程中，整个世界似乎都翻了个底朝天。有一瞬，他以为自己绊到了绳子设么的。然后他抬起头，看见周围的士兵们笑了起来。他们领头的是一个年纪稍大的人，短短的发茬已经变灰白，身上有很多战斗留下的疤痕。

      恐惧抓住了萨尔特，但是，这也是顺从的一种标志；对于像他一样的新兵来说，这只不过是军营生活无可避免的一部分。他不知道其他人是怎么捱过来的。但是他知道，开口说任何话都会招来一顿暴打。就他看来，他做任何事情都是这样的结果。

      所以，他站了起来。将长袍上的泥土粗略地拍打了一下。

      “你在干嘛？臭崽子。”绊倒他的那个士兵问他。

      “长官，我在给司令官跑腿，”萨尔特说，举起羊皮纸给他看。他想赶紧退让，他们说不定就放过他了。但是，他还是难逃一劫。虽然军队规定，让士兵执行命令永远是最优先的事项。

      萨尔特在到达之里不久后就学会了帝国军队了各种条例规定。有些是正式的规定：未经许可离开营地、不遵守命令、背叛军队者，立斩；行军方向错误、做未经许可的事情，一顿好打。当然，除了正式的规定之外还有其它不成文的规定。触犯这些错误也会带来致命的后果。

      “跑什么差事啊？”士兵问。其他的兵也聚集过来。军队里总是缺乏娱乐来源，所以如果有什么事情可以找点乐子，就会马上聚集一大堆注意力。

      萨尔特竭尽全力表示歉意：“长官，我不知道。我只是个送信的。如果您想看的话，就给您看吧。”

      这一翻计较还是有些风险的。大多数的普通士兵都不识字。他想，这样说可能只会让自己因为不服从而挨上一个大脸刮子，但是，他竭力不表现出自己的恐惧来。不成文的规定之一，不要透露你的恐惧。这样的规定可不少。你必须知道哪个人你必须结识，才能让你得到好一点的食物。你必须知道军队中的派系林立。你必须知道有哪些人你必须要小心应对，不管其军衔如何。知道这些规定是生存下来的第一要务。

      “嗯，那你最好赶紧去办了！”那个士兵嚎叫了一声，一脚踹过去让他快走。其他围观的人笑了，好像这是他们从未见过的笑话一样。

      最重要的不成文规定是：新兵永远都是准许捕猎的猎物。自萨尔特来到这里起，他就不停的遭到殴打，扇耳光、被推搡已经算是极轻的了。他不得不极速的跑动，直到他觉得自己要轰然倒地了，他还在跑。他不得不背负极重的装备，压得他站都站不起来。他被命令去挖坑，完全没有必要的坑和无理的命令。他听说过一些故事，行伍里的人对新兵做出的非常令人发指的事情。即便死上一个两个新兵，又有什么损失呢？他们是被丢进来的。所有的人都指望都他们去送死。