Искушение свободой. Рудольф Баландин

Чтение книги онлайн.

      Пай-мальчиком он не стал. Пажеский корпус обтёсывал ершистые характеры учеников. Но только не Петра Кропоткина. То ли сказалось его имя – Пётр (по-гречески «камень»), то ли избыток гордости.

      Группа маленьких пажей строем, усердно отбивая шаг, марширует по коридору Пажеского корпуса. Подойдя к широкой лестнице, ребята весело бегут вверх. Одного из них отзывает рослый рыжий камер-паж:

      – Кропоткин! Немедленно в сад. Будете шары подавать.

      Кропоткин отрицательно качает головой. Камер-паж замахнулся своей фуражкой, чтобы ударить его по лицу. Пётр, защищаясь, выбивает её. Фуражка падает на пол.

      – Поднимите! – приказывает верзила, сжимая кулаки.

      Кропоткин тоже сжимает кулаки. Верзила отступает.

      Учитель чистописания выводит на классной доске немецкие слова. В классе кавардак. Один из обитателей камчатки наливает в губку чернил и посыпает сверху мелом.

      Ища губку, чтобы стереть с доски, учитель поворачивается к учащимся. «Камчадал» кричит: «Эберт, лови!» Бросает ему губку. Эберт ловит её; серая жижа брызнула в лицо. Балбес хохочет. Класс постепенно стихает. Учитель садится за стол, протирает очки и лицо, бормочет:

      – Не надо шалить, господа. Продолжим урок.

      – Свинство ты сделал, – оборачивается к балбесу Кропоткин. Тот встал: «Извините, господин учитель». В классе тихо.

      – Не шалите больше, – произносит Эберт.

      В помещение входит капитан. Кропоткин на правах дежурного командует: «Господа пажи!» Капитан инспекторски проходит по классу. Оглядывается на Эберта. Брезгливо:

      – Что за вид, господин учитель. Стыдно-с.

      Кропоткин не выдерживает:

      – Прошу прощения, господин капитан. На занятии не место ротного командира! Вы не инспектор.

      Капитан хочет одёрнуть дежурного, выкатывает глаза, приоткрывает рот, но, поняв, что возразить нечего, поворачивается, щёлкнув каблуками, и покидает помещение.

      Кропоткин в тёмном карцере. На столе кусок чёрного хлеба и кружка воды. Пётр отжимается от пола несколько раз; поднимает табурет; приседает…

      Пытается напевать рондо Фарлафа из «Руслана и Людмилы» Глинки: «Близится час торжества моего…» А потом принимается гавкать на разные лады, изображая дуэт двух псов над коркой хлеба.

      …На уроке один паж шепчет другому:

      – Кропоткин в карцере с ума сошёл. Говорить не может, лает только.

      Кропоткин лежит в лазарете. Он болен. В палату заходит инспектор-полковник Жирардот. Говорит с французским акцентом:

      – Вот лежит в госпитале молодой человек, крепкий, как мост через Неву.

      – Господин полковник, не смейте так говорить! – вспылил Пётр. – Я попрошу доктора, чтобы он запретил вам ходить в эту палату!

      – Ну зачем так сильно горячиться на простую шутку, – пошёл на попятную Жирардот.

      – А я не шучу! – отрезал юный паж. Он не терпел посягательств на свою честь.