Джон Кипящий Котелок. Макс Брэнд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ – и все о той незавидной роли, которую уготовил мне мой новый друг.

      – Ну, если так, – согласился Кеньон, – оно, пожалуй, стоит того. Сегодня в восемь я буду в салуне, там и увидимся. А здесь я тебя, щенок, больше видеть не хочу!

      Том развернулся на каблуках и ушел в дом.

      По совести сказать, еще неизвестно, кто из нас вел себя более оскорбительно – я в салуне или Кеньон на пороге своего дома.

      Но не от этого мне было так тошно, когда мы шли по улице. Меня бил озноб при мысли о том унижении, через которое еще предстояло пройти. Видно было, что и Грешаму от этого не по себе, – он выглядел мрачнее тучи.

      Глава 7

      Смирение рождает ненависть

      Некоторое время мы брели молча, но потом Питер тихонько проговорил:

      – Не прав Кеньон. Ох, не прав! – Эта рассудительная фраза прозвучала сильнее любого проклятия, словно приговор, вынесенный Тому Кеньону двенадцатью присяжными. Затем Грешам обратился ко мне: – Ну что, Шерберн? Сделаешь, как он хочет?

      Я посмотрел на него с кислой миной. Однако предстоящее испытание каким-то непостижимым образом меня прельщало. Ведь раньше я ни перед кем бы так не унизился – тем более на глазах у целой толпы. Но на всякий случай посетовал:

      – Это не так-то просто.

      – Конечно, – согласился Грешам. – На такое у нас еще никто не отваживался.

      – Ведь все подумают, что я наложил в штаны!

      – Да, – признал он, – не исключено.

      Его прямота задела меня. Я надеялся, что он хотя бы попробует меня разубедить.

      – Тогда на кой черт мне это делать! Что я с этого буду иметь?

      – Ничего, – пояснил Грешам. – В глазах посторонних ты этим мало что приобретаешь, а Кеньону, наверное, хватит глупости еще и презирать тебя за это. Но вот наедине с самим собой ты, может быть, останешься в выигрыше.

      – В каком это смысле?

      – Тебе будет чем гордиться – что само по себе немало!

      Это было для меня открытием, но я продолжал ерепениться:

      – Понимаю, что поступил нехорошо, ударив его вот так, без предупреждения. Но извиняться у всех на виду…

      – Кеньон будет ждать тебя в восемь. У тебя еще есть время передумать!

      Тут меня прорвало:

      – Вот что, Грешам! Я так сделаю только по той причине, что тебе это кажется правильным. Не побоюсь сказать, что еще не встречал джентльмена достойней тебя, а уж побродил я по свету порядочно! Ты сказал, что так надо, значит, так тому и быть. А уж что из этого выйдет – посмотрим!

      Питер глянул на меня и кивнул:

      – Что ж, я польщен. Такой комплимент сделан мне впервые. Надеюсь, Шерберн, что дело не кончится для тебя плохо.

      Последняя фраза прозвучала как сигнал к расставанию. Я попрощался и пошел переваривать мои заботы в одиночестве. Занятие это было не из приятных, и в конце концов я решил: если кто-то смерит меня презрительным взглядом или ухмыльнется, когда буду приносить Кеньону мои извинения, – СКАЧАТЬ