Мастерская кукол. Элизабет Макнил

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ снова засмеялся, а Айрис припомнила слова, брошенные ей Роз: «В тебе есть что-то глубоко порочное!»

      Айрис вздернула подбородок.

      – Мне очень жаль, что мое желание учиться рисовать кажется вам смешным, но…

      Луис перестал смеяться и сделался серьезным, по крайней мере внешне.

      – Простите меня за неуместный смех. Это… это просто от неожиданности. Я действительно не ожидал… Хотя мисс Сиддал, одна из наших натурщиц, кажется, тоже рисует. Что ж, я согласен: вы будете получать шиллинг в час за то, что станете моей натурщицей, и я каждую неделю буду учить вас рисовать… Скажем, в течение часа.

      – Но я хотела бы учиться по-настоящему. Час в неделю – это слишком мало.

      Он снова рассмеялся.

      – Вот уж не ожидал встретить столь крепкую деловую хватку в такой молодой женщине! Договорились, я буду учить вас рисовать по полчаса в день. – Он посмотрел на нее почти просительно и добавил: – Соглашайтесь же, мисс Уиттл!

      Айрис задумчиво прикусила губу. Так не бывает, думала она. Не бывает, чтобы все, о чем мечталось, сбылось так быстро. Ей хотелось рисовать больше всего на свете, но… Она же совсем не знает ни этого Луиса, ни его сестру. Ну и что, что Кларисса похожа на настоящую леди?.. Айрис с детства воспитывалась на рассказах родителей о наивных, доверчивых девушках, которые, поддавшись на щедрые обещания, попали в беду. Она слышала и о белошвейках, польстившихся на высокооплачиваемую работу в сомнительных заведениях, и о горничных, которые поступили на работу к распутным негодяям и сделались объектами издевательств и насилия, но учиться рисовать ей по-прежнему хотелось больше всего на свете. А если все, что обещал Луис, – правда, она сможет вырваться на свободу. Когда еще ей представится такая возможность?

      Кларисса ободряющим жестом похлопала ее по руке.

      – Мой брат – человек увлеченный и увлекающийся. Собственные идеи кажутся ему блестящими, и он совершенно неспособен поставить себя на место другого. Почему бы вам для начала не побывать в его студии, не увидеть все собственными глазами? А когда вы убедитесь, что от вас не потребуется ничего, что противоречило бы общепринятым представлениям о приличиях, вы и примете решение.

      Айрис немного помолчала, поправила капор и крепко сжала ручку корзины дрожащими от волнения пальцами.

      – Когда мне лучше прийти? – спросила она.

      Часть вторая

      Лиза, милая сестра,

      Ты отведала плодов

      Из запретных тех садов,

      Ты зачахнешь, словно я,

      Жизнь померкнет, как моя,

      Будут гоблины являться

      И манить в свои края…

Кристина Россетти,«Базар гоблинов» (1859)14

      Кто ценит свежесть нежных роз,

      Тот рвет их на рассвете,

      Чтоб в полдень плакать не пришлось,

      Что вянут розы эти.

Роберт Геррик,«Совет девушкам» (1648)15

      Мегалозавр

СКАЧАТЬ