Замечательная Лена. Ингрид Солвей

Чтение книги онлайн.

      Тяжёлый труд простого моряка закалил моё тело и приучил к лишениям. Но в душе я остался тем же упрямцем и гордецом, мечтающим покорить мир. Много всяких чудес повидал я на свете и думал, что удивить меня уже невозможно.

      Однажды в одном из южных городов я повстречал одинокого старого чудака. Он каждый вечер сидел у входа в ночной бар и курил.

      – Знаешь ли ты, друг мой… – остановил как-то меня этот странный человек, – знаешь ли ты, откуда на небе столько звёзд?

      – Понятия не имею! И знать не желаю! – грубо ответил я, надеясь быстрее отделаться от назойливого попрошайки.

      – Невежество и грубость – хуже смерти, друг мой. Они делают человека слепым глупцом, закрывая перед ним все двери, за которыми скрыты сокровища мира.

      Слова старика заинтересовали меня, пробудив в душе прежние мечты.

      – А ведь ты прав, чёрт тебя побери! – воскликнул я и подсел к нему, протянув в знак примирения кисет с табаком.

      – Посмотри на небо, – невозмутимо продолжил старик, не принимая мою подачку. – Видишь, там горят далёкие звёзды? Но знаешь ли ты, что среди этих звёзд есть и такие, которые исполняют желания? В народе существует поверье: если в звёздную ночь увидишь падающую звезду, загадай желание, и оно обязательно исполнится. Хочешь узнать, откуда появляются эти звёзды?

      – Ну, если сказанное поможет тебе облегчить душу от непосильной ноши, а мне хоть немного разбогатеть… – ухмыльнулся я, – что ж, валяй, рассказывай.

      Старик невесело рассмеялся и сказал:

      – Где-то в далёком океане есть остров-вулкан. На острове том растёт дерево-великан. Макушка его выше облаков, а плоды нельзя просто так сорвать и съесть. Плоды – те самые звёзды, что растут на его ветвях и исполняют любое желание.

      Собравшаяся вокруг нас толпа зевак зашумела:

      – Ну, старик, скажешь тоже! Совсем из ума, видать, выжил…

      – Не слушай пустых людей! – Он взял мою руку, перевернул ладонью вверх и провёл пальцем по одной из глубоких линий. – Знай же, тебе доведётся посетить тот остров! Большего, к сожалению, я сказать не могу.

      Только старец произнёс эти слова, на улице поднялся сильный ветер. Он нагнал грозовые тучи, застучал ставнями на окнах домов, грозясь разбить стёкла, зашумел кронами деревьев.

      Тогда я вместе со всеми посмеялся над рассказами старика – придумал же на старости лет небылицу!

      Через несколько дней наша шхуна отправилась к берегам Флориды. Стояли жаркие дни. Мы все просто подыхали от жары. На третий день пути на горизонте появилась стая перелётных птиц. Их были сотни… нет, даже не сотни, а тысячи.

      Они устали. Многие, не долетев до корабля, падали замертво в открытый океан. Более сильные и выносливые всё-таки дотягивали до палубы. Мы давали им воды, и птицы жадно её пили. К вечеру изнуряющая жара сменилась прохладой, но незваные гости и не думали СКАЧАТЬ