Сын Ветра. Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

      – Я не понял…

      – И не надо. Действуйте!

      Взмахом руки махараджа завершил аудиенцию.

      Стараясь не кряхтеть, Бхимасена встал и попятился к выходу. Генеральская спина была мокрой от пота. Слоны откладывались, но вряд ли надолго.

      II. Саркофаг

      – Извините, вы модификант?

      – Нет, я под шелухой.

      Разговор напоминал беседу умалишённых. Человек, задавший вопрос – жилистый, загорелый мужчина – изобразил лицом удивление. Мимике ларгитасского посла позавидовал бы иной актёр. Не знай Гюнтер, сколько лет Николасу Зоммерфельду, он с равным успехом мог бы дать ему и шестьдесят, и все семьдесят пять – в зависимости от выражения лица и угла освещения.

      Ровесник своей жены, доктора Ван Фрассен, Зоммерфельд в этом году отметил пятьдесят седьмой день рождения. Чепуха по меркам Ойкумены, в особенности – Ларгитаса, но выглядел посол скверно. Кожа обветрилась, покрылась морщинами, худоба граничит с измождением. Шаровары зелёного шёлка, рубаха подпоясана кушаком, жилет с вышивкой, колпак с меховой оторочкой – при сабле и кинжале, Зоммерфельд походил не на дипломата высокого ранга, а на бандита из костюмного исторического фильма.

      Левую руку, затянутую в перчатку из тонкой кожи, он держал скованно. Повреждение нерва? Тогда зачем ему и сабля, и кинжал?

      – Под шелухой? Что вы имеете в виду?

      – Я – ментал. Эмпакт. Это значит…

      – Эмпат активный. Я знаю, что это значит. Моя жена – ментал. Универсал высшей квалификации.

      – Да, конечно. Я – кавалер пси-медицины.

      – Диссертация?

      – Готовлю баронскую…

      Напротив стояло высокое зеркало в резной раме: золочёные переплетения листьев и виноградных лоз. Гюнтер взглянул на себя и чуть язык не проглотил. В зеркале отражался кавалер пси-медицины, гражданин просвещённого Ларгитаса: рогатый, мохноногий, парнокопытный. Козёл козлом. Кем еще мог счесть его посол, кроме как модификантом?

      – Увы, – Гюнтер развел руками. Уши полыхали двумя кострами. – Таков мой облик в галлюцинаторном комплексе, он же вторичный эффект…

      – Спасибо, я в курсе.

      – Короче, в нём я сейчас и нахожусь. Собственно, мы все в нём находимся.

      – В вашем галлюцинаторном комплексе?

      – Не в моём! – подступило раздражение. Гюнтер еле сдержался, чтобы не нахамить послу. – В нашем общем. На изнанке бытия, если угодно. Разве госпожа Ван Фрассен вам не говорила?

      Посол кивнул:

      – Говорила. Но это всего лишь её гипотеза.

      – Считайте, что гипотеза госпожи Ван Фрассен полностью подтвердилась.

      – И как же тогда выглядит…

      Зоммерфельд на миг замялся, подбирая слова:

      – Как выглядит в обычной реальности он?

      Посол указал на подпиравшего стену мрачного Натху. Макушка юного антиса на восемь сантиметров не доставала СКАЧАТЬ