Водопад в пустыне. Юлия Чернова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ открыты для вас.

      Еле вырвались. Направились к дому судьи, а оттуда крики, брань доносятся. Из ворот старуха выбежала – покрывало сбито, седые космы растрепаны. Упала бы, да подхватил Джафар. Выпрямилась старуха, кулаком захлопнувшимся дверям погрозила.

      – Вижу, хозяин этого дома – невежа, – проговорил калиф. – Или ты очень провинилась?

      Точно разъяренная кошка зафыркала старуха.

      – Провинилась! Судиться вздумала с купцом Саидом!

      – Купцом Саидом? – переспросил Джафар. – Не с тем ли, что сидит день-деньской в своей лавке, света белого не видит, высох весь и почернел?

      – С тем самым.

      – Не с тем ли, – продолжал Джафар, – что из-за мелкой монеты бранится визгливо на весь базар?

      Старуха головой кивнула.

      – Не с тем ли, – настаивал Джафар, – кто должникам дня отсрочки не дает, в рабство гонит?

      Старуха только слезы молча вытерла.

      – Чем же обидел тебя купец?

      – Я вдова. Муж умер, нажитое добро воры разграбили. Есть у меня сын, в старости – подмога, в горестях – утешение. Невмочь ему было смотреть, как мать голодает. Задумал пойти в услужение к купцу Саиду. Заклинала я его, твердила – Саид, как паук, чужой кровью жив. Не послушал. Сговорился служить за часть товаров. С караванами ходил через пустыню, терпел стужу и зной, жажду и голод. От разбойников отбивался. Прибыль купцу принес несметную. А когда настал срок уплаты, раскричался купец: «Дармоед, ленивец! Я три года тебя кормил, еще и награды требуешь?!» Прогнал с глаз долой. Кинулась я к судье – справедливости искать.

      Вдова опять заплакала.

      – Что же судья?

      – Судья Мустафа и купец Саид – как листок и ветка, как пламя и ветер! Друг от друга кормятся. Купец судье подношения несет, судья в пользу купца все дела оборачивает. Мустафа меня и слушать не стал. Кому теперь жаловаться?

      – Калифу, – подсказал Джафар.

      Старуха горько вздохнула.

      – Высоки дворцовые стены. Разве увидит калиф наши беды? Сладостны звуки лютен и бубнов. Разве услышит калиф наши стоны?

      И прочь пошла.

      – О, повелитель, – сказал Джафар, – накажешь ли судью?

      – Не солгала ли старуха? – усомнился калиф. – Может, ее сын ложился спать первым, вставал последним, даром ел чужой хлеб?

      – Дозволь подать тебе совет, владыка. Расспроси погонщиков верблюдов. Они скажут, кто на мягких подушках дремал, а кто глотал пыль и песок.

      – Твой совет разумен, – согласился калиф. – Ступай же за старухой, разузнай, где она живет.

      Следующим утром накинул Гарун-аль-Рашид на плечи нищенский плащ, подпоясался грубой веревкой, обул стоптанные башмаки и отправился в город. А следом за владыкой поспешал его брат Джафар, также одетый бедняком.

      Подходят они к дому старухи, удивляются. Ворота распахнуты, во двор мулы согнаны, тюками нагруженные. У дверей юноша стоит, каждого, кто мимо проходит, СКАЧАТЬ