Голова ведьмы. Генри Райдер Хаггард

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ это невещественное наследство, которым человек никому не обязан. Оно ему не достается – оно ему просто принадлежит. Однако скажи мне, когда в точности он прислал те пять фунтов – я имею в виду, за сколько времени до смерти твоей матери?

      – Примерно за три месяца.

      Мистер Кардус некоторое время молчал, нервно барабаня белыми пальцами по столу, а затем снова заговорил:

      – Я надеюсь, моя сестра не умерла в нищете, Эрнест?

      – За две недели до ее смерти у нас почти не осталось еды, – спокойно и прямо ответил мальчик.

      Мистер Кардус отвернулся к окну, и тусклый свет декабрьского дня отразился от его совершенно лысой головы. Прежде, чем снова заговорить, он отступил в тень – возможно, чтобы скрыть нечто, похожее на слезы, переливающиеся в его добрых черных глазах.

      – Почему же она не обратилась ко мне? Я бы мог помочь ей.

      – Она говорила, что вы поссорились, когда она вышла замуж за моего отца, и что вы сказали ей никогда больше вам не писать и не обращаться к вам – и что она никогда этого не сделает.

      – Тогда почему этого не сделал ты, мальчик? Ты ведь знал, как обстоят дела.

      – Потому что однажды мы уже обратились за помощью. Я не хотел снова просить.

      – Ну да, – пробормотал Кардус, – ты унаследовал семейный характер. Бедняжка Рози, голодающая, на пороге смерти – и я со своими нелепыми обидами… О мальчик, мальчик, когда станешь мужчиной, никогда не создавай себе идолов, ибо они затмевают здравый смысл. В таком храме больше нет места ничему другому, забыто все – обязанности, голос крови, иногда даже сама честь. Взгляни на меня: у меня есть такой идол – и он заставил меня забыть о моей сестре и твоей матери. Не напиши она перед самой смертью – я не вспомнил бы и о тебе.

      Мальчик удивленно уставился на мистера Кардуса.

      – Идол?

      – Да, – все так же задумчиво сказал дядя, – именно идол. Идолы есть у многих людей, их обычно держат в шкафу, запертыми вместе с семейными скелетами; иногда это вообще одно и то же. У идолов много имен; чаще всего это имя женщины, иногда страсть, а вот добродетель – не часто.

      – Как же зовут вашего идола, дядя? – спросил, заинтересовавшись, мальчик.

      – Моего? О, это неважно.

      В этот момент распахнулась дверь в углу, и в комнату вошла высокая костлявая женщина с пронзительными, похожими на бусины, глазами.

      – Сэр, мистер де Талор ждет вас в конторе.

      Мистер Кардус тихонько присвистнул.

      – О, скажи, что я уже иду. Кстати, Грайс, этот юный джентльмен будет жить с нами, его комната готова?

      – Да, сэр. Мисс Дороти позаботилась об этом.

      – Хорошо. Где мисс Дороти?

      – Она отправилась в Кестервик, сэр.

      – О… а мастер Джереми?

      – Он где-то здесь, сэр. Недавно я видела его с подстреленным хорьком за спиной.

      – Скажи Сэмпсону или слугам найти его и прислать СКАЧАТЬ