Письмо к Элизе. Евгений Николаевич Леонов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и наругавшись с чиновниками, Бернард махнул лапой и стал делать сухари сам. Он покупал на ярмарке муку, приносил её в башню и готовил чудесный хлеб с изюмом и орехами, если те удавалось насобирать по кустам. Когда хлеб черствел, мышак не выбрасывал его, а засушивал.

      На столе появилась горячая колбаса, на которой ещё кипело масло. Бернард открыл мешок казённых сухарей и, принюхавшись, вытащил сверху парочку из них. Он налил в глиняную чашку простого кипятка, потому что чай был для Бернарда особым удовольствием, требующим времени и внимания, а сейчас мышак был голоден и хотел поскорее прикончить колбасу.

      Перед тем как приступить к завтраку, следовало выполнить обязательный ритуал, которому мышак следовал каждый день перед первой трапезой. Он взял кусок колбасы и положил его на сухарь. Затем закрыл глаза и произнес:

      – В память о всех мышах, погибших от голода. И в память о тебе, малыш Герберт.

      Откусив от бутерброда, он принялся медленно жевать, ещё раз вспоминая сына, который не пережил свою первую зиму. В тот год в Тироле выдалась настолько суровая и снежная зима, какой не вспомнить и дряхлому старику. Много мышей замёрзло или погибло от бескормицы, потому что кладовки опустели ещё до того, как сошёл снег. Родители днями рыскали по полям, пробивая туннели в снегу и отмораживая лапы, чтобы отыскать и принести хотя бы несколько зёрен своим голодным детям.

      Элиза обессилела и заболела. У неё исчезло молоко, и она кормила Герберта, пережёвывая для него зерна. Другие семьи тоже страдали, кормилицы было не найти. Увы, Герберт продержался на зерновой кашице не более двух недель, после чего ушёл в лес золотых колосьев, где всегда светит солнце, достаточно зерна для всех и где никогда не ползает змея и не летает сова.

      Каждый раз во время этого ритуала Бернарда переполняла грусть. Маленький Герберт так и не научился ходить, а только ползал по норке и пищал от голода. Ах, если бы они жили богаче, имели больше запасов на зиму, то этой трагедии могло бы и не произойти!

      Его мысли обратились к припасам, собранным за лето. Оно получилось добрым – не было сильных гроз и бурь, которые могли нанести ущерб мышиной дороге, проходящей вдоль башни. В обязанности Бернарда, главным образом, входила забота о ней, поддержание в исправности и порядке, а уже во вторую очередь – приём путников и помощь им. В то же время, лето, и особенно его конец, – это пора заготовок на зиму. Пришлют еду или нет, но мыши должны сами заботиться о том, чтобы набить погребок. Насколько он знал, сосед из следующей башни, расположенной дальше по дороге, придерживался того же мнения и, бывало, уходил от башни на пару дней. Он сам признавался Бернарду в таком нарушении устава, когда тот дал честное слово не говорить начальству. Уйдя подальше, сосед набирал ягод, грибов и орехов, делая небольшие тайники в земле. Он старался набрать всего СКАЧАТЬ