Жажда. Виктор Глебов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – В бакалейной лавке. Вера болтала с хозяйкой, Аннушкой.

      – Вера?

      – Да. Так мы зовем служанку убитой барыни.

      Ясно, речь шла о Вирджини Лювье, француженке.

      – Это ведь она нашла свою хозяйку мертвой, – продолжал лесник. – Должно быть, жутко перепугалась, – Бродков неожиданно усмехнулся. – Зато как набросились на нее наши кумушки! Вера, небось, уже устала рассказывать, как оно все было. Хотя ей это, кажется, даже в радость. Я не осуждаю. Должно быть у девушки хоть какое-то утешение. – Никифор снял широкополую шляпу, достал из кармана большой цветастый платок и вытер лицо и шею. – Уф, ну и жара! – пожаловался он. – Деревья стоят сухие, трава пожухла, речка обмелела. Берега все в трещинах. Как неурожай вышел, так совсем житья не стало народу. Раньше аренду платили за землю немалую, а все же как-то перебивались. Пояса потуже затягивали, но жили. А нынче мрет народ с голода.

      – А как ты познакомился с Марией Журавкиной? – спросил я.

      – Так ведь она была горничной у мадам де Тойль, а я у нее работаю садовником.

      – Как? – вмешался Мериме. – Мы думали, ты лесничий.

      – Так-то оно так, – согласился Бродков. – Только денег эта должность приносит мало. Мадам был нужен садовник. Она спросила, не соглашусь ли я приходить иногда к ней и следить за садом. Вот я и согласился.

      – И давно это было? – спросил я.

      – Да уж, считай, почти пять лет прошло.

      – А Мария долго служила у мадам де Тойль?

      – Полтора года. Бедняжка! Приехала в Кленовую рощу и нашла там свою смерть. – Лесник сокрушенно покачал головой.

      – Прежде она здесь не жила? – спросил Мериме, достал из кармана трубку и начал набивать табаком. – Ты увидел ее в этом году впервые?

      – Нет, почему же? Я знал ее еще совсем маленькой, лет четырех. Ее семья жила в Кленовой роще. Потом отец упал с лошади и сломал шею, а мать умерла от чахотки, и девочку взяла на воспитание тетка. Кажется, она держала галантерейную лавку. Не думаю, что зарабатывала много, но денежки у нее наверняка водились. После похорон родителей она увезла Марию в Петербург. Какое у девчонки было детство, не знаю, но вряд ли ее сильно баловали.

      – А что заставило Марию вернуться спустя столько лет? – спросил я.

      – Она говорила, что тетка умерла, не оставила ей в наследство ни гроша. Все отписала церкви. Поэтому Маше пришлось искать работу, и она решила попытать счастья в родных местах.

      – Жаль, что она его не нашла, – заметил Мериме.

      – Не говорите, доктор. – Лесник сокрушенно покачал головой. – Такая славная была девушка! У кого могла подняться на нее рука, ума не приложу.

      – Она никогда не вела себя странно? – спросил Мериме.

      Он уже успел раскурить трубку, теперь сидел и важно ею попыхивал.

      – Вы о чем это?

      – Ну, может, выходила по ночам или встречалась с кем-нибудь тайно?

      – Нет! – резко ответил лесничий. – В Кленовой роще такое, слава Богу, СКАЧАТЬ