Морские титаны. Густав Эмар

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Торговец, у которого один-единственный покупатель, и то обязательный, должен принимать его условия, какими бы они ни были, чтобы товар не сгнил у него в руках и дабы не подвергнуться разорению. Это, к несчастью, также факт неоспоримый.

      – Увы! – откликнулся дон Хесус.

      – Все это истинная правда, – прибавил капитан, – но каково же ваше заключение из всего этого, граф?

      – Боже мой, господа, заключение очень просто. Вывод из фактов сделать легко: с одной стороны – разорение вследствие несоразмерных налогов и обязательства продавать только в пользу правительства, с другой – контрабанда, поставленная роковым образом в исключительные условия, становится уже не преступлением, а благодеянием, так как, проводимая с большим размахом, она восстанавливает равновесие в торговле, облегчает участь притесненного населения, создает конкуренцию и в известной степени превращает нищету в довольство, отчасти избавляя колонии от страшных поборов правительства.

      – Значит, вы не осуждаете контрабанду? – спросил дон Хесус.

      – Кажется, я высказался ясно?

      – Конечно, граф, – подтвердил капитан, – вы выразились как нельзя яснее.

      – Я ответил откровенно, как вы просили.

      – И мы от души благодарим вас, граф.

      – Боже мой! – вскричал молодой человек с подкупающей искренностью, улыбаясь самым любезным образом. – Кто знает, не защищал ли я свое собственное дело?

      – О-о! – с любопытством воскликнул асиендадо[6]. – Что вы хотите этим сказать?

      – Ничего, любезный дон Хесус, считайте, что я ничего не говорил.

      – Однако…

      – Ничего, говорю вам, я сболтнул то, чего говорить не следовало.

      Посетители со значением переглянулись. Лоран наблюдал за ними исподтишка, прихлебывая из стакана отличный ром.

      – Ей-богу, граф! – вдруг вскричал дон Хесус, прикидываясь откровенным. – Случай так заманчив, что нельзя им не воспользоваться!.. Угодно вам вести дело начистоту?

      – Позвольте вам заметить, господа, – возразил Лоран обиженным тоном, – что я никогда иначе и не действую… впрочем, я вас не совсем понимаю.

      – Извините, – с живостью перебил дон Хесус, – с такой особой, как вы, граф, таиться нельзя, лучше говорить прямо, как вы сами только что подали тому пример.

      – Что именно это значит?

      – То, – объявил капитан, – что, говоря без обиняков, мой приятель дон Хесус Ордоньес и я, мы занимаемся контрабандой.

      – И вы воображаете, что это для меня новость? – осведомился Лоран с улыбкой.

      – Как?! Вы знали? – вскричал асиендадо, оторопев.

      – Нет, но угадал.

      – Угадали?

      – Мне кажется, тут есть некоторая разница. Помимо всего прочего, одно устройство этого дома могло открыть мне глаза.

      – Кхм! – СКАЧАТЬ