Инструкция прилагается. Сборник историй. Мэри Эго

Чтение книги онлайн.

      Мери Финч, старая кошёлка Мери, как зовёт её за глаза секретарша миссис Бекер; «чокнутая мумия» – как зовёт её сам Джон – опёрлась морщинистыми, похожими на двух шарпеев руками на костяную трость, смотрит цепко, будто пытаясь поймать на лжи. На фоне ярких сине-белых плакатов призывающих граждан быть бдительнее, её уродливость кажется почти гротескной.

      – Мистер Ренолдз, сэр, – тянет старуха. Её голос напоминает скрип расшатавшейся половицы. – Как старейшая жительница этого города, я прошу вас оказать посильную помощь в преодолении трудностей, которые не позволяют мне спокойно спать по ночам.

      Джон вежливо и будто бы даже искренне улыбается из-за своего стола, спрашивает:

      – Что же случилось, мэм?

      – У меня, мой мальчик, случилась только старость, – недовольно отмахивается Мери. – А вот то, что стряслось – много важнее.

      Джон сегодня терпелив, как никогда. Ночные прогулки пошли ему на пользу. Собирая пальцы домиком, он ждёт продолжения.

      – Эта чертовка Элис Форестен цинично обокрала меня! – вдруг визжит старуха, забыв про приличия. Белые брызги слюней вылетают из её беззубого рта, оседая на полированной столешнице и на синей форме Джона. – Я прошу… Нет! Я требую! Требую, чтобы правосудие наказало преступницу! Покуситься на меня, беззащитную, слабую женщину! Где это видано, чтобы жалкие потаскушки обкрадывали неимущих! Кроме того, её безобразное поведение не только меня приводит в ужас! Да разве только на меня! Она опасна для общества, только и делает что…

      Лицо Джона на миг искривляется точно в приступе боли, пальцы впиваются в деревянные подлокотники. Судорога кривит губы. Но старуха совсем не замечает реакции Джона, а лишь визжит с ещё большим усердием. Джон резко выдыхает, изгоняя напряжение и спрашивает с прежней натянутой на лицо доброжелательной улыбкой:

      – Всё это ужасно, миссис Финч, особенно после того, как Элис подло втёрлась к Вам в доверие.

      Старуха так и замирает с раскрытым ртом, осмысливая услышанное. Острые глазки щурятся, она кивает, как болванчик, содрогаясь от ненависти:

      – Втёрлась! Ещё как втёрлась! Якобы помогать приходила, от денег отказывалась, а сама только и ждала случая дом обнести! Ладно я, но другие жители! Эта дрянь всех дурачит! Втюхивает зелья свои колдовскиеВсё свои травки под нос суёт. От насморка, от запора, на всё-то ответ есть. Видно дьявол ей на ухо нашёптывает. Но Бог всё видит, не зря она церковь кругом обходит, ведьма дрянная. Сегодня травку даст, а завтра яду! – старуха набожно крестится.

      – Многих уже отравила?

      – Не до смерти, но до страдания! – голос миссис Финч принимает наставительный тон, – а страдание хуже смерти! Потому что в смерти, но только в смерти праведной – избавление!

      – Может СКАЧАТЬ