застывшим в облицовке камня, где жила своей жизнью наука о вселенной. Последний месяц весны был месяцем каникул для студентов. Они разъезжались, кто куда. Поэтому в преддверии новых лекций, Желдин хотел провести со студентами внепрограммный курс занятий по астрономии. Ступая по ступенькам, астрофизик быстрым шагом направился в свой кабинет, встречая там лаборанток, чьи заботливые руки следили за чистотой помещений. Рабочее время пролетело незаметно, и Всеволод Максимович, довольный достигнутым в этот день, вышел из ИКИ и направился домой. Он не любил автомашин, а предпочитал ходьбу езде, – для полезной разгрузки нервной системы, частично компенсировавшей её работоспособность. Утомлённо взбираясь по лестнице жилого блока, он дошёл до квартиры. Из правого кармана брюк извлекая ключ, Желдин постарался было удержать его, но он выпал из рук и с металлическим шумом остался лежать на полированном полу. Ему вновь почудился знакомый силуэт у двери. Подобрав ключ, едва держась за перила лестницы, он смело ступил к двери. Как он изумился, обнаружив, что квартира открыта. Он этим был так поражён, что минуты две вынужден был стоять перед выбором: войти или нет? Осторожность подсказывала первое решение. Входя в квартиру, залитую электричеством и плотно прикрыв за собой дверь, Желдин снял туфли, с блаженством погружая усталые ноги в домашние тапочки. По дамской туфле возле двери, он догадался, что его незваной гостьей является Галина. С манерой крадущейся кошки осторожно ступая по ярко-синей дорожке, аккуратно выстланной вдоль прихожей, он примечал, что все три комнаты были открыты и проветрены, а затем приведены в опрятный вид. Проходя в гостиную, коей являлась вторая комната, он увидел Галину. Остановившись у двери, он посмотрел на неё. Удобно расположившись в его любимом кресле, та увлеклась чтением томика произведений Вальтера Скотта.
«Эх, женщины, женщины! – подумал он – Что бы мы без вас делали? Озябли бы под тенью одиночества».
Озабоченное лицо сестры навело Желдина на догадку о том, что что-то произошло. Она увидела его и захлопнула книгу.
– Что случилось, Галя?!
Женщина молчала.
– Что-нибудь с Сайфур? Отвечай же, не молчи.
Прикрикнув, Желдин приблизился к ней, стараясь по глазам угадать причину её прихода в столь поздний для посещений час.
– Всеволод, я как раз собиралась тебе звонить, но ты уже здесь. Ничего трагичного с твоей любимой Сайфур не произошло! – ответила она, – Чувствует она себя лучше всех нас, как и ты, любит наслаждаться прелестями ночного неба. Всё это, Всеволод, хорошо, но меня беспокоит немаловажная для тебя деталь, – её голос приобрёл загадочный тон. Её тёмно-зелёные глаза не наблюдали в нём внимательного собеседника.
– О какой детали, сестричка, идёт речь? – машинально вопросил Желдин, удаляясь в соседнюю комнату.
