Хозяин болота. Сергей Алексеев

Чтение книги онлайн.

      Как-то весной к деду Аникееву пришел человек, одетый в скрипучий кожаный плащ и такую же кепку с подвязанными ушами. На плече у него висел толстый короб вроде саквояжа, а на шее – штук пять разнокалиберных фотоаппаратов.

      – Ты, говорят, знаешь, где черные журавли на болоте живут? – спросил он.

      – Да знаю… – буркнул дед Аникеев. – А что тебе журавли-то?

      – Снимать буду, – заявил человек, – по заданию журнала.

      Дед Аникеев, по прозвищу Завхоз, молчком обулся, прихватил ружье и повел фотографа на болото. Если надо – чего же не показать? Пускай снимает. Птица редкостная, слышно было, только на Алейских болотах живет да еще в Китае.

      Привел Завхоз фотографа, показал место, откуда снимать, а сам в поселок собрался. Дело было под вечер.

      – Ты ружье-то возьми, – посоветовал он фотографу. – Обратно пойдешь – занесешь.

      – Твое ружье, дед, мне ни к чему, – гордо сказал тот. – У меня свое есть, мирное.

      И вынул из короба чудной какой-то аппарат с ружейным прикладом и длинной трубой.

      – Возьми, возьми, – настаивал дед Аникеев. – Если что жуткое почудится – хоть пальнешь вверх. Отпугнешь маломало, да и самому посмелее станет.

      – Кого здесь пугать? – рассмеялся фотограф. – Животных я буду снимать, а болотных чертей не боюсь.

      – Ну, гляди сам, – уклончиво ответил Завхоз. – Луна-то, ишь, подсолнухом висит. Хозяин, поди, бродить станет.

      – Ладно, дед, разыгрывать-то, – добродушно сказал фотограф и щелкнул Аникеева фотоаппаратом. – Я сказки и почище твоих знаю. Вот вернусь с болота – расскажу, если хочешь.

      Однако Завхоз не обиделся, а только покряхтел и еще раз глянул на луну.

      – Тогда хоть ори, – посоветовал, – ори, если тошно станет. От крика-то не так и страшно будет.

      Глубокой лунной ночью фотограф прибежал к деду Аникееву взмыленный, растерзанный и страшный. Пропали куда-то короб, кепка и два фотоаппарата. А вместе с ними – дар речи.

      К утру Завхоз отпоил его медовухой, просушил мокрую одежду и принес растерянные на болоте аппараты. Хорошо, луна светила – хоть иголки собирай. Фотограф, слегка заикаясь, рассказал, что из болота к нему выползло чудовище. Головка маленькая, змеиная, с серыми внимательными глазками, а тулово с хороший амбар величиной и зубьями по хребтине.

      – Он был, – уверенно сказал дед Аникеев. – А снять-то ты догадался, нет? Для науки карточка в самый раз бы пошла, Ивану бы Видякину показали.

      – Оторопь взяла, – признался фотограф, – жуть обуяла.