Камеи для императрицы. Алла Бегунова

Чтение книги онлайн.

      Сначала они увидели Афанасьева и Светлейшего у фальшборта. Там корабельный мастер, показывая, как ненадежно прибит планширь, оторвал эту широкую деревянную рейку от основания с помощью молотка и долота. Затем собеседники мелькнули у шеста, заменяющего грот-мачту, и наконец появились на кормовом балконе, где главный строитель, пиная ногой резные балясины и заглядывая в глаза губернатору Новороссийской и Азовской губерний, продолжал рассказывать что-то очень страшное.

      Ожидание затягивалось. Князь Мещерский, как человек светский, первым нарушил молчание:

      – Вам нравится корабль?

      – Он красивый, – сказала Анастасия.

      – Легко представить себе его плавание по морю, не так ли? А вы бы отправились в путешествие на фрегате?

      – Конечно.

      – Я читал ваше новое прошение о пенсионе, которое теперь у Светлейшего. Неужели вы действительно были на поле боя?

      – Конечно. Была.

      – И не боялись?

      – Тогда я не думала, что меня могут убить. Я хотела помочь мужу и его славным гренадерам…

      Потемкин сошел с корабля мрачнее тучи. К тому же, взбираясь на главную палубу, он сильно ударился ногой о ступеньку трапа, которой не заметил из-за скудного освещения в трюме. Тут Афанасьев и подал ему свой рапорт о дополнительной закупке позолоты на четыреста пятьдесят рублей и семьдесят с половиной копеек.

      – Отправьте в мою канцелярию, – сухо сказал Светлейший.

      – Ваше высокопревосходительство! Сие никак невозможно. Позолота нужна нам завтра.

      – О чем вы раньше думали?

      – Позвольте, ведь я не знал, что будет торжественная церемония. Носовую фигуру только в один слой прошли, а украшения на корме даже и не красили.

      Потемкин взял у адъютанта карандаш, черкнул на бумаге: «Разреш. Кн. Потемк.», – и сказал Афанасьеву:

      – Если утопите фрегат, то пойдете в Сибирь. В кандалах.

      На эти слова корабельный мастер не обратил никакого внимания. Он медленно перечитал рапорт и резолюцию на нем, затем свернул бумагу в трубку и засунул ее за обшлаг своего потертого форменного кафтана.

      – Вы слышали? – спросил Потемкин.

      – Никуда я не пойду! – довольно грубо ответил Светлейшему Афанасьев. – Этой посудине плавать лет двадцать.

      – Так какого рожна… – заговорил князь в сильнейшем раздражении.

      – Весьма приятно было познакомиться! – Корабельный мастер галантно поклонился Анастасии, потом повернулся к Потемкину. – Честь имею, ваше высокопревосходительство…

      Он нахлобучил на голову треуголку и гордо пошел прочь. Каблуки его громко стучали по деревянному настилу, полы кафтана, явно ему широкого, развевались, косичка с черной лентой покачивалась СКАЧАТЬ