Приключения Оливера Твиста. Чарльз Диккенс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ кресле восседал какой-то очень толстый старый господин с круглым бритым лицом. Все называли его председателем, и он, как заметил Оливер, был у них самый главный.

      Увидев столько важных господ, Оливер испугался. Он не знал, куда ему деваться от смущения, и стоял весь красный, уставившись глазами в пол и комкая в руках свою шапку.

      – Поклонись комитету, – сказал ему Бамбл.

      Оливер, не поднимая глаз от пола, поклонился столу комитета.

      – Как тебя зовут, мальчик? – спросил его господин председатель.

      Но Оливер не мог ничего ответить: слезы подступали к его глазам, и он только и думал о том, как бы не расплакаться.

      – Какой дурак! – сердито проворчал один из сидящих за столом господ, а сторож Бамбл исподтишка пребольно стукнул мальчика палкой по спине.

      Тут уж Оливер не мог сдержаться и, уткнувшись лицом в шапку, разрыдался.

      Тогда толстяк заговорил с ним поласковее: видно было, что ему стало жаль мальчика и что он хочет его ободрить.

      – Мальчик, послушай: ведь ты, конечно, знаешь, что ты сирота?

      – А что это такое, сэр? – спросил Оливер.

      – Нет, этот ребенок просто олух какой-то! – опять не выдержал сердитый господин.

      Оливер заметил, что это сказал худой белокурый господин в белом жилете и с прыщами на лице.

      – Тише! – остановил его председатель и снова обратился к Оливеру. – Ты ведь знаешь, мальчик, что у тебя нет ни отца, ни матери и что ты воспитываешься на счет прихода, не так ли?

      – Да, сэр, – ответил Оливер сквозь слезы.

      – О чем же ты плачешь, болван? – спросил его сердитый господин в белом жилете.

      – Надеюсь, что ты молишься каждый вечер, – прибавил толстый председатель. – Молишься за тех, кто тебя кормит и заботится о тебе?

      – Да, сэр, – прошептал мальчик, плохо понимая, что ему говорит толстяк, потому что никто никогда не учил его этому.

      – Хорошо! Тебя привели сюда на воспитание: здесь добрые люди будут заботиться о тебе и научат полезному ремеслу, – сказал председатель.

      – И поэтому ты начнешь завтра же с шести часов утра щипать пеньку[2]! – прибавил господин в белом жилете.

      После этого сторож Бамбл приказал Оливеру отвесить комитету низкий поклон и отвел его в другую комнату, где стояло рядами много простых деревянных кроватей: здесь спали приютские дети. В этот вечер маленький Оливер долго ворочался с боку на бок и плакал, прежде чем заснул в своей жесткой постели.

      Глава IV

      Жизнь Оливера в приюте

      С этого дня для Оливера началась новая жизнь в приюте, – и какая плохая жизнь! Бедные дети не знали там ни игр, ни ласки, – они весь день должны были работать. Сироты сами мыли и прибирали в приюте, носили воду, мели двор, а в остальное время их заставляли щипать пеньку или выполнять еще какую-нибудь работу.

      Никто никогда не СКАЧАТЬ