Избранное 2017. Сборник рассказов. Роман Александрович Арилин

Чтение книги онлайн.

      *

      Познакомились мы зимой. Я разыскивал Марсика – этот серый уличный кот, исправно приходивший за едой утром и вечером, вдруг пропал. К ночи я забеспокоился и отправился обшаривать окрестные подвалы.

      – Марсик, Марсик, – неубедительно взывал я в темноту. – Кыц-кыц-кыц!

      – Здесь твой Марсик, – отозвался очередной подвал. – Лежит вон.

      По ту сторону зарешёченного окна стояла кромешная тьма. Моя писательская фантазия поочерёдно нарисовала в ней образы вампира, клыкастого монстра и призрака невинно убиенного сантехника. Здравый смысл предпочёл остановиться на бомже.

      В таких ситуациях мои герои мужественно расправляют плечи, нащупывают за поясом холодное или огнестрельное оружие и говорят короткими, решительными фразами. Я же судорожно шмыгнул носом – это, как ни странно, меня приободрило.

      – Он умер? – осторожно поинтересовался я.

      – Зачем сразу умер? Болеет. Похоже на пневмонию.

      Я помянул про себя недобрым словом Марсиково нежелание ночевать в квартире. Догулялся, идиот…

      – Мне бы его забрать. Полечить.

      Изнутри подвала хмыкнуло.

      – Ну тогда ты это, не пугайся. Сейчас вынесу. Ты бы лучше погулял пару минут, чтобы на меня не смотреть, а? Я кота прям тут положу, чес-слово.

      – Неси, я не боюсь, – соврал я на удивление бодро. – Ты кто вообще?

      – Сосед, – ухмыльнулась темнота.

      Из-за решётки выплыло серое пятно – Марсик, окружённый мутноватой дымкой. Я моргнул и понял, что туман имеет антропоморфные очертания. Кота тащил на руках маленький полупрозрачный человечек. Лапы Марсика вяло болтались – похоже, что ему было совсем худо.

      У меня одновременно отнялись и язык, и коленки. Поэтому я не убежал и даже не заорал. Просто стоял и смотрел, как человечек аккуратно просовывает Марсика сквозь решётку. Наверное, со стороны я выглядел очень мужественно.

      Наконец человечек выбрался из подвала и протянул кота мне.

      – Держи, чего застыл?

      Я принял холодную тушку и сунул под куртку, придерживая обеими руками.

      – Спасибо, – машинально сорвалось с языка, и мне сразу полегчало. Вот она, великая польза вежливости. – А как звать-то тебя, сосед?

      Так мы и познакомились с Окунем, крышевым.