Лиговский пейзаж с пепелищем. Паулина делает первый шаг. Марек Корнов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ наборном столе.

      Паулина заглянула в тесную комнатку, набитую костюмами, присела на софу у буржуйки, протянула озябшие руки к огню.

      – К тебе ещё экскурсии не водят? – спросила она, гладя ладонью толстый бархат софы. – Такой роскоши даже в музеях не осталось.

      Увидев ее у огня, Аристарх заторопился. Снял чайник с печки, разлил чаю в щербатые кружки, подвинул ей щедрый кус хлеба.

      – Вот и «чайковский». Налегай, девочка.

      Только втянув ноздрями запах хлеба, Паулина поняла, что умирает с голоду. Она жадно набросилась на краюху, запивая еду глотками обжигающего чая.

      Аристарх смотрел на нее, не скрывая радости.

      – Не думал еще когда-нибудь встретить тебя, Полиша, – сказал он. – Как ты живешь? Я ведь только потом узнал про несчастье с…

      Его голос дрогнул. Паулина резко вздернула голову.

      – Не надо! Об этом даже не заговаривай, дядя Аристарх. Я все забыла, и не желаю вспоминать.

      Аристарх посмотрел на нее пытливо, как умел смотреть лишь он один, и Паулина поняла – не поверил. Но она и сама б больше всех удивилась, если б было иначе. Умен он был, ее дядька Аристарх.

      – Как хочешь. Тогда о муже расскажи.

      Паулина, сглотнув, отодвинула чашку.

      – Прости меня, дядька Аристарх.

      – За что это?

      – Получается, о чем со мной не заговори, сплошной мрак. – Паулина вздохнула и, наконец, выжала из себя то, что сказать было так тяжело. – Пропал у меня муж.

      Сосредоточенно глядя на щербинку на кружке, она монотонно рассказала старику о своих злоключениях. О том, как еще вчера они с Дмитрием радовались награде. Про налет в поезде рассказала, про знакомство с Рябовым.

      Паулина говорила и заново взвешивала версии. Может, на Дмитрия напали подручные Кингисеппских бандитов? Нет, это бред – среди массы милиционеров никто бы не решился. Значит, ушел, потому и шинели нет. Но уйти вот так, перед самым награждением, даже не получив медаль, которые он так ценил… Нет, Дмитрий бы так не поступил. Точно, что-то случилось. Но что?

      – Может, в Кингисепп вызвали срочно? – спросил старик. Слушал он ее теперь очень сосредоточенно, сложив домиком пальцы.

      – Нет, – устало обронила Паулина, – Я звонила, проверяла.

      Аристарх снова помолчал, о чем-то раздумывая.

      – Любишь его, значит, сильно? – спросил, наконец.

      Паулина едва не улыбнулась, услышав вопрос. Любовь… Театральное такое слово. Как будто ненастоящее. Но отмахиваться от вопросов старика было нельзя.

      – Родной он мне, – наконец сказала она. – Спаситель, учитель, вождь.

      Аристарх усмехнулся снисходительно и посмотрел на Паулину, как на малое дитя.

      – А что так страсти-то мало? Как будто о товарище Ленине говоришь, земля ему пухом.

      Паулина СКАЧАТЬ