Хочу в Одессу!. Владимир Горбань

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ лся продовольственный обоз. Он отправлялся из Саратова – столицы Поволжья в Петербург – столицу Российской империи. К столу ее императорского величества Екатерины II грузились к отправке двадцать семь большегрузных подвод. Разгоряченные тяжелой работой бородатые мужики водружали большие бочки с соленой и вяленой рыбой и бочонки чуть меньшего размера с нежнейшей белужьей и осетровой икрой. Незадолго до этого рыбацкая артель купца Ивана Спиридоновича Маслова взяла в Волге неплохой улов стерлядей, севрюг и осетров. Выловили также и две белуги, одна из которых потянула без малого на девяносто пудов. Мясо рыбины продали по дешевке саратовской бедноте, а икру, двадцать два с половиной пуда приготовил сам Никита Фомин, лучший специалист своего дела на тысячу окрестных верст.

      Утром, когда телеги уже были почти загружены, со стороны Волги и Крестовоздвиженского женского монастыря появился невысокий худой юноша лет девятнадцати от роду, одетый как приказчик дешевой торговой лавки. Был он кудряв, носат, улыбчив и в глазах его сливовой спелости умело прятались большой ум и чрезвычайные склонности к авантюризму. Звали юношу Яша Мендель. Пожив два дня у саратовских рыбаков, про себя Яша рассказывал скупо, что прибыл он из Екатериненштадта, небольшого немецкого городка на Волге, расположенного в пятидесяти верстах выше по течению от Саратова. Что трудился он какое-то недолгое время подмастерьем у тамошнего портного. Что характерами с хозяином этого мелкого швейного предприятия они категорически не сошлись, и он на лодке спустился по реке…

      Яша подошел к одной из подвод с рыбой и, отведя глаза в сторону, как бы невзначай спросил у грузчика, здоровенного лохматого детины с мощным голым торсом:

      – Куда путь держите, дядя?

      – Ась?! – громко переспросил бородатый детина, явно оторопев перед подростком от непонятного ему вопроса.

      – Спасибо, дядя, – обреченно махнув рукой, Яша продолжил легкой походкой подниматься вверх по Соляной улице, озираясь по сторонам, и внимательно прислушиваясь к разговорам.

      Мендель увидел молодого приказчика, ведшего степенную беседу с каким-то торговцем, подошел к ним.

      – Здравствуйте, добрые люди, – тихим вкрадчивым голосом произнес Яша. – Вы куда путь держите?

      – А тебе куда надо? – дерзко спросил приказчик, оценивающе осмотрев Менделя с головы до ног.

      – В столицу.

      – В столицу?! – приказчик презрительно сплюнул в левую сторону. – А на кой черт тебе туда?!

      – Отечеству хочу послужить, – делая виноватый вид и опустив глаза долу, сказал Яша простодушным голосом.

      – Ого! – удивился приказчик и глупо улыбнулся. – Отечеству?! И в качестве кого?!

      – Хочу на государеву службу поступить.

      – Кем?! – еще больше удивился приказчик и еще больше искривил рот.

      – Да я согласен на любую, даже самую неприметную должность при дворе. Лишь бы отечеству верой и правдой служить…

      Приказчик задумался. А потом вполголоса спросил:

      – А ты, случаем, не сумасшедший?!

      – Нет, – очаровательно усмехнулся Яша.

      – А из чьих ты будешь?

      – Из поволжских немцев…

      – А делать что умеешь?

      – Всего понемногу. Но вообще-то я специалист по одежде.

      – Закройщик что ли?

      – Ну, так…

      – Портной?!

      – Не совсем…

      – Одеждой торгуешь? – приказчик подобрел лицом, Яша явно понравился ему своей какой-то ненавязчивой кротостью и явной изворотливостью ума.

      – Да, понимаете, я специалист широкого профиля…

      – Не понимаю!

      – В общем, я специалист по новым идеям. И по их воплощению в жизнь…

      – Петрович, – приказчик обратился к купцу. – А ты что-нибудь понимаешь?! Этот юноша только что назвал себя волшебником.

      – Понимаю, – усмехнувшись, ответил купец. – По-моему, перед нами типичный прохиндей. Но умный, наглый, везучий и пробивной…

      Приказчик задумался.

      – Так, может быть, он нам с тобой сгодится?

      – Может быть, и сгодится. Но, может, и обворует по дороге…

      Приказчик строго взглянул на Яшу и спросил:

      – А зовут тебя как?

      – Якоб.

      – Странное имя. Никогда доселе такого не слышал. А деньги, Якоб, у тебя на дорогу есть?!

      – Есть немножко, – Яша залез рукой в карман штанов, покопошился в нем и достал СКАЧАТЬ