Родина Богов. Сергей Алексеев

Чтение книги онлайн.

      – Так что же от них осталось? – чуть было не вскричал Варий.

      – Варвары захватили и разрушили крепость.

      – А гарнизон?..

      Варий когда-то приблизил Эмилия за его смелость и способность говорить ему горькую правду.

      – Легат сообщил, что гарнизон погиб. На лицах убитых почему-то отразился ужас.

      Последние слова консула еще более согрели императора, но это был боевой жар старого всадника.

      – Если ты полагаешь, что варвары ушли на северный правый берег, зачем же легат ведет легионы на юг, в сторону Галлии?

      У Эмилия и на это был ответ.

      – Действия варваров обманчивы и потому непредсказуемы, но Анпил знаком с их тактикой. Чаще всего их ватаги появляются внезапно и там, откуда их не ждут.

      Его спокойное суждение, ранее по достоинству оцениваемое императором, сейчас вдруг вызвало неприязнь к консулу. Тот тайный, порочный рубец в сознании, особенно чуткий к опасности и обладающий животным чувством самосохранения, склонял его повиноваться мнению Эмилия, однако воля императора взбунтовалась.

      – Я не верю ни легату, ни тебе! – Дым из курильницы прижало к ковровому полу шатра. – И не стану разгадывать замыслы дикого варвара. Я буду диктовать правила войны по ромейским законам. Не он, а я навяжу ему сражение там, где посчитаю нужным.

      Консул прочно замолчал, а философ торопливо записывал на пергаменте каждое слово императора.

      – Поэтому легату не следует гоняться за варварами, а выстроить легионы в боевые порядки там, где я принимал парад, – продолжал Варий. – Пусть этот дикарь, коего вы от страха называете атлантом, сам придет сюда, а я буду руководить ходом битвы из своего шатра. А корабли расставить в устье Рейна так, чтобы можно было запереть в реке их летучие суда, когда они подойдут на выручку.

      Эмилий в тот же час удалился, и через минуту лошади за шатром взбили копытами, унося гонцов с приказом.

      – Почему воины гарнизона погибали с ужасом на лице? – неожиданно спросил Варий, отняв перо у понтифика. – Что могло привести храбрых и отважных ромеев в такое непотребное состояние?

      – Да, они владели всеми достоинствами воинов, – озабоченно промолвил философ. – Но не имели истинной веры в господа. Их обуял страх перед лицом смерти, а любящий бога Мармана вступает в его мир с радостной улыбкой.

      Пожалуй, впервые за многие годы Варий ощутил недовольство ответом первосвященника.

      – Так ступай и скажи это господу! – Он бросил перо на пол. – И пусть он вселит веру в моих воинов. Такую же, как вселил в тебя!

      Марк услышал раздражение в голосе императора, но никак не выдал своих чувств.

      – Я буду молиться, август. Но я раб божий, а если помолишься ты, божественный, то будешь услышан.

      Оставшись в одиночестве, император долго сидел, завернувшись с головой в одеяло, но уже СКАЧАТЬ