Наследство Валентины. Кэтрин Коултер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Единственный в своем роде и им останется, мисс Джесси.

      – О Господи, Ослоу, помню, когда он издох, я была еще совсем маленькой… в каком это году?

      – В 1808-м. Великий был старик. В колониях его смерть оплакивало больше людей, чем кончину Джорджа Вашингтона.

      Девушка звонко рассмеялась.

      Обойдя конюшню, Джеймс увидел сидевшего на бочонке Ослоу. Джесси примостилась рядом на земле, скрестив ноги и жуя соломинку. Старая шляпа опять залихватски сидела на голове, а густые рыжие, выбившиеся из-под шпилек волосы разметались по плечам. На ней красовались такие же отрепья, как на любом конюхе, – старые шерстяные штаны пузырились на коленях и доходили лишь до щиколоток. Однако Джеймсу показалось, что веснушки на носу немного посветлели.

      – Признайся, Джесси, – сказал он, подходя поближе, – какое снадобье ты применила? По-моему, оно пахнет огурцом.

      – Какое еще зелье? – удивился Ослоу, кивая Джеймсу. Но тот лишь покачал головой.

      – Значит, ты рассказываешь о Диомеде?

      – Ничем я не пользуюсь. Просто люблю огурцы. Вы когда-нибудь видели Диомеда, Джеймс?

      – Однажды, еще в детстве. Отец взял нас с братом на скачки, и он был там, великий старик, как говорит Ослоу. Стоял величественно, как король, и все мы, проходя мимо, кланялись. Да, такое зрелище нескоро забудешь. Утверждаешь, Джесси, что постоянно носишь с собой огурцы и ешь?

      – Иногда.

      Джесси резко встала и отряхнулась. Джеймс заметил, что штаны слишком туго обтянули круглую попку, и нахмурился. Джесси увидела это, и объявила с видом банкира, пойманного на воровстве из кассы:

      – Я зашла на несколько минут, чтобы повидать Ослоу. Не думайте, я не шпионила, ничего в таком роде. Ослоу говорит, что Соубер Джон покрыл Суит Сьюзи.

      – Да. Все прошло как по маслу.

      – Мне хотелось бы его купить.

      – У тебя денег не хватит, Джесси. Никогда и ни за что.

      – Когда у меня будет собственная скаковая конюшня, я стану самой знаменитой и богатой владелицей конного завода в Америке.

      Ослоу тоже встал.

      – Ничуть не удивлюсь, мисс Джесси. Ничуть. Ну а пока веди себя хорошо, девочка. И напомни, чтобы я рассказал тебе о коте Грималкине.

      Он, насвистывая, отошел.

      – И как долго ты беседуешь с Ослоу?

      – Мы знакомы чуть не с самого моего рождения. Он мой друг и знает все о каждой лошади каждой породы. Вам известно, что Соубер Джон прямой потомок арабских скакунов?

      – Известно. Просто я никогда тебя здесь не видел раньше. Ты часто приходишь к Ослоу?

      Девушка смущенно шаркнула носком ботинка по земле.

      – Джесси, я не обвинял тебя ни в шпионаже, ни в попытке отравить лошадей.

      – Да я скорее вас отравлю, нежели причиню зло лошади! Ладно, сознаюсь, я приходила сюда совсем маленькой. СКАЧАТЬ