За краем света. Александр Георгиевич Бородавкин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Теперь, глядя на живущий своей обычной жизнью мир, трудно было поверить в собственные ночные страхи. Они остались где-то по другую сторону сознания.

      Спрыгнув с пригорка, тропа выровнялась, повела почти горизонтально. Время от времени путь преграждали стволы плодовников; в прежде плотной зеленой стене зияли многочисленные прорехи; лишь корявые широколисты устояли, вцепившись друг в друга, но их потрепанный наряд теперь жалко обвис на черных колючих ветвях. Редкие игольчатые паны одиноко возвышались над пеной широколистов, служа своеобразными опорами и для немногих плодовников, которым удалось уцелеть здесь, внизу.

      Ферма Кола гнездилась недалеко от нижней кромки леса, в пазухе горы; с трех сторон ее защищали крутые склоны. В прежние времена такое расположение действительно оправдывало себя, но теперь постройки оказывались беззащитными перед угрозой сверху: ураганы стали беспокоить Светлый Круг слишком часто, и лес, росший на кромке обрыва, то и дело терял вместе с пластами земли свои деревья – они обрушивались вниз и падали совсем недалеко от дома.

      Теперь фермой заправляли старшие дети в многодетной семье Кола. Отец семейства уже отработал свое: он лежал, немой и недвижимый, в дальней комнате, пропитанной неистребимым затхлым запахом, и этот запах сопровождал его всюду, даже на свежем воздухе, куда время от времени выносили его домашние. Его жена Полль сильно постарела с тех пор, как с мужем случилось несчастье, но в окружении детей ей некогда было тосковать, и изо дня в день она хлопотала по хозяйству, изредка перебраниваясь с невесткой. Ее младшие дети – единственная дочь Дана и двое мальчишек-близнецов – пока доставляли одни хлопоты.

      Когда Айрин была маленькой, она каждый день играла на побережье с Юром и его братьями, а потом, когда все они стали старше, у каждого нашлись свои собственные дела. Побережье оказалось безнадежно заброшенным и забытым, и если Айрин и встречала Юра, то едва кивала в знак приветствия, а встречались они редко.

      Но как-то, много-много дней назад, Айрин наткнулась в лесу на свежевырытую яму: поток, сорвавшийся с горы после дождя, обнаружил прятавшуюся там полость.

      …Почва ушла у нее из-под ног. Айрин едва успела отскочить, когда небольшой пласт дерна подался под ее тяжестью и провалился. Вход в нору расширился, и оказалось, что это и не нора вовсе, а какой-то коридор с гладкими стенами.

      Она поборола желание убежать без оглядки и остановилась, заинтригованная и немного испуганная, наклонилась, вглядываясь в темноту туннеля.

      Там было темно, пусто и гулко. Эхо дыхания возвращалось со странным позванивающим призвуком. А потом совсем рядом вдруг что-то громко хрустнуло.

      Волна страха поглотила девушку; она отшатнулась и с размаху налетела на Юра, который неизвестно как оказался за ее спиной. Не успев за краткий миг столкновения его узнать, она взвизгнула, рванулась в другую сторону – и упала в яму туннеля, и только в падении поняла, что это был всего-навсего Юр.

      Об этих мгновениях она предпочитала не вспоминать, но, когда случайно мысленно возвращалась к этому эпизоду своей жизни, ей становилось неловко СКАЧАТЬ