Огненный омут. Симона Вилар

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ порой взволнованно и весело взвизгивала, когда приходилось перескакивать через ров или, пригибаясь к гриве лошади, проноситься под склоненными ветвями.

      Бернард обогнал ее на спуске, но в следующий миг Эмма тревожно ахнула, заметив, как его гнедой, споткнувшись, полетел через голову. Она попыталась натянуть поводья, но когда увидела, что ее страж, ругаясь и очумело тряся головой, стал подниматься, вновь дала лошади шенкеля, стараясь не отстать от умчавшегося вперед Олафа.

      Скальд выехал на недавно расчищенную просеку, по которой несся и стремившийся оторваться от собак олень. Олаф не сводил глаз с его мелькавшей впереди спины. Под ним был хороший конь, и всадник получал истинное удовольствие от гона. Эмма вскоре почти нагнала его, вся в пылу охотничьего азарта. Это было как опьянение, как безумие! Они обгоняли отставших собак, сбегавших с пути ловчих. Теперь главное было выдержать скачку. Они неслись, видя только силуэт добычи. Не сговариваясь, оба свернули в лес, когда зверь метнулся через подлесок в сторону. Они не думали, что далеко оторвались от остальных охотников. Лай собак за кустами указывал им направление. Если они сейчас хоть на миг замешкаются, олень уйдет и впечатление от охоты сменится раздражением, унынием, сознанием собственной никчемности. Нет, нельзя упускать свой шанс!

      – Не отставай, огненновласая! – кричал на ходу Олаф. – Мы с тобой удивим весь Руан, если загоним такого красавца. Смотри! – крикнул он через минуту, указывая с возвышенности, как собаки, сбившись со следа, понеслись за другим молодым оленем.

      Обычная уловка умудренных опытом старых самцов, когда они выходят на тропу молодняка, чтобы сбить свору со следа. Но Олаф понимал, что олень, избавившись от преследования собак, постарается добраться до воды, и сообразив, что следует искать ручей или озерцо, стал спускаться в лощину. Эмма не отставала.

      Теперь они преследовали зверя вдвоем со скальдом.

      Пожалуй, Олафу стоило все же подать сигнал звуком рога, но в нем проснулось дерзкое желание самому поразить добычу. И он лишь заговорщически подмигнул Эмме, увлекая ее за собой, заражая своим задором. Они пронеслись через открытое пространство со старым, черным как ночь менгиром[29]. Эмма на какой-то миг подумала, что не знает этих мест, но тем не менее подстегнула лошадь, довольная тем, что на открытом пространстве ее буланая легко поравнялась с жеребцом Олафа.

      «Это безумие, мне следует остановиться и подождать остальных», – пронеслось у нее в голове, но в то же время ей было лестно, что они настолько обогнали всех охотников, единственные не сбились со следа.

      Им помог одинокий лай любимой ищейки Ролло, о которой сам конунг говорил, что она никогда не теряет следа. Оленя они застали как раз, когда тот выходил на противоположный берег за ручьем. Эмма только охнула, когда ее буланая вслед за серым конем Олафа с размаху кинулась в воду, подняв тучи брызг. Молодая женщина завизжала, цепляясь за гриву. Холодная вода словно остудила пыл лошади, СКАЧАТЬ