Фундація та Імперія. Айзек Азімов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ у доброму гуморі.

      – Мій чесний торгівцю, – сказав секретар, – я маю власний психічний зонд, який має вас задовольнити. Ви бачите це…

      Між великим та вказівним пальцями він недбало тримав рожево-жовті прямокутники зі складним дизайном, які ні з чим не можна було сплутати.

      Деверс все зрозумів.

      – Це схоже на гроші, – сказав він.

      – Так, гроші, найкращі в усій Імперії, бо забезпечуються моїми власними маєтками, які більші за імператорські. Сто тисяч кредитів. Всі тут! Між двома пальцями! Ваші!

      – За що, сер? Я хороший торгівець, але знаю, що торгівля – справа взаємовигідна.

      – За що? За правду! Чого хоче генерал? Навіщо він затіяв цю війну?

      Латан Деверс зітхнув і задумливо погладив свою борідку.

      – Чого він хоче? – Його очі стежили за руками секретаря, який перераховував гроші, банкноту за банкнотою. – Якщо коротко, то Імперію.

      – Гм. Як банально! Зрештою, все завжди зводиться до цього. Але як? Що це за шлях, який так відверто і принадно веде від краю Галактики на вершину Імперії?

      – У Фундації, – із прикрістю сказав Деверс, – є свої таємниці. У них є книги, старі книги, настільки старі, що мову, якою вони написані, розуміє лише жменька людей нагорі. Але ці таємниці оповиті ритуалами та релігією, і ніхто не може їх використовувати. Я намагався, і от я тут, а там на мене чекає смертний вирок.

      – Розумію. А що це за старі таємниці? Ну ж бо, за сто тисяч я заслуговую на найдокладнішу розповідь.

      – Трансмутація елементів, – коротко відповів Деверс.

      Очі секретаря примружилися, і його погляд став менш відчуженим.

      – Мене запевняли, що за законами ядерної фізики трансмутацію неможливо здійснити на практиці.

      – Так, якщо використовувати ядерні сили. Але ці стародавні вчені були розумаками. Є потужніші та істотніші джерела енергії, ніж ядерна. Якби Фундація користувалася цими джерелами так, як я пропонував…

      Деверс відчув, як у животі залоскотало. Наживка вже вабить до себе, і риба обнюхує її.

      Раптом секретар сказав:

      – Продовжуйте. Я впевнений, що генерал усе це знає. Але що він збирається робити, коли завершить увесь цей фарс?

      Деверс абсолютно спокійно говорив далі:

      – Завдяки трансмутації він контролюватиме усю економіку вашої Імперії. Запаси мінералів не будуть варті й ламаного шеляга, якщо можна буде отримувати вольфрам з алюмінію та іридій із заліза. Уся система виробництва, в основі якої лежить дефіцит одних елементів і надлишок інших, повністю зруйнується. В Імперії настане найбільший безлад за всю її історію, і лише Ріос зможе його стримати. Тоді постане питання про цю нову енергію, про яку я говорив. Використовуючи її, Ріос вже не матиме релігійної побожності перед Імперією.

      Зараз немає нічого, що могло б його стримати. Він вже дихає Фундації в потилицю, і щойно її здолає, за два роки стане Імператором.

      – Отже, – СКАЧАТЬ