Наследник Тавриды. Ольга Елисеева

Чтение книги онлайн.

      – Вы слишком много времени проводите в дороге, – осторожно отозвался Константин. – Уверен, пара месяцев покоя в Царском восстановят ваши силы.

      Государь покачал головой.

      – Я говорю не о физической усталости. Хотя и о ней тоже. Нравственное утомление превышает ее во сто крат. Признаюсь тебе: я хочу отречься. Ты должен решить, что будешь делать в сем случае.

      Александр Павлович любил говорить о желании оставить трон. И всегда внимательно следил за реакцией собеседника.

      – Я попрошу у вас место вашего второго камердинера, – не моргнув глазом, отозвался Константин. – И стану чистить вам сапоги.

      Император улыбнулся.

      – Когда настанет срок, я вас оповещу, и вы напишете свои мысли матушке.

      О чем писать? Разве такой разговор можно почесть серьезным? Константин потер лоб. Как получилось, что снять корону хотел старший брат, а отрекаться заставляют его?

      На веранду вышла Жозефина Фридрихс и обняла великого князя за плечи.

      – Ты слишком много куришь. Это вредит легким.

      – Ах, оставьте. – Константин взял ее за руку. – Мне надо с вами поговорить. Вы старый друг. Вы дадите мне добрый совет.

      Жозефина повела его в сад, усадила на скамейку и позволила положить голову к себе на колени. Это была смуглая быстроглазая дама с веселым личиком. В 1803 году она содержала в Петербурге шляпную мастерскую. Царевич влюбился в смешливую модистку и поселил у себя, сначала в Стрельне, потом в Варшаве. Жозефина родила ему сына Пашу, но никогда не посягала на исключительное внимание Константина.

      – Государь пишет, что препятствие со стороны моей бывшей жены устранено. Она готова дать развод. Но, решаясь на брак с полькой-католичкой некоролевских кровей, я должен помнить о законе нашего отца. Подобные союзы запрещены. Дети от них не имеют прав на престол. Император намекает, что я должен отречься.

      Последние слова дались великому князю с трудом.

      – Но ведь ты никогда не хотел царствовать! – удивилась Жозефина.

      – Да, да, – торопливо выдохнул великий князь. – Меня удавят, как батюшку. Я знаю.

      – Так за чем дело стало? – ободрила его мадам Фридрихс. – Разве у тебя отнимают пост? Или состояние? Кажется, ты жертвуешь только заботами. А приобретаешь любовь.

      – Так-то оно так, – начал Константин.

      – Так и только так! – воскликнула собеседница. – Ваш платонический роман с Жаннетой продолжается уже пять лет и всем в Варшаве надоел. Съешьте наконец вишенку! А то девушка устанет ждать и выйдет замуж за другого.

      – Никогда! – Великий князь вспыхнул. – Кому я нужен, старый, толстый, лысый! Только ей!

      – Ну и еще капельку нам с Пашей, – засмеялась Жозефина.