За краем. True science fiction. Роман Суржиков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ покосился на тетку Дженни. Та смотрела исподлобья – молча, но звучно.

      – Видишь, дочка, тут оно вот как. Ты понимаешь…

      Она и видела, и понимала. В доме жило девять человек: Роджер с женой, их дочь – старая дева, и многочисленное семейство их младшего сына. Работать в поле изо всех могли только трое, а скотины было – пара коров да полдюжины свиней. Пока дядя многословно и сбивчиво излагал эти обстоятельства, Глэдис перевела взгляд на тетку.

      – Я могу работать, – сказала девушка. – Умею стирать, шить, вязать, готовить.

      – Это и я умею, – отрезала Дженнифер.

      – Я научу всех ваших читать и писать.

      – А на кой оно здесь?

      – У меня есть пятнадцать фунтов.

      – На дюжину глоток – это не манна небесная, милочка.

      – Мне больше некуда деваться, тетя Дженни. Хоть на паперть.

      – Это теперь так говоришь, чтобы разжалобить. А полгода не пройдет, как сыщешь кого-то. Девица-то крепкая, с ляжками, еще и читать вон умеешь.

      Глэдис вспыхнула, Дженнифер презрительно поморщилась.

      – Хотя бы детей пожалейте, прошу. Ради Господа и девы Марии приютите.

      – А перед Господом-то наша совесть чиста. Вон четверо нахлебников и так. Думаешь, милочка, мало этого Господу?

      Глэдис встала и, не прощаясь, пошла прочь. За руки выдернула Роуз и Джека из стайки детей, потащила. У калитки их догнал дядя Роджер.

      – Ты, дочка, ты прости, что мы так… Ведь и вправду не можем…

      – Христос простит, вы перед ним выслужились.

      Роджер потупился, но придержал ее за плечо.

      – Ты вот что… за холмом, за мельницей, на отшибе живет вдова Глик. Она одна в большом доме, ее боятся. Магда Глик. Ты э… зайди к ней, может быть…

      Дом вдовы и вправду оказался велик – двухэтажный, каменный, со ставнями, с плющом, вьющимся по стенам, похожий на жилище небогатого помещика. Однако запущен непростительно: полураскрытая калитка перекосилась и вросла в землю, сад в бурьянах, на лужайке прямо перед дверью бродят куры. Сама вдова сидела на скамье у входа, сложив руки на коленях – старуха лет семидесяти, седая, пожелтевшая и выцветшая. Однако смотрела на Глэдис с живым любопытством, цепко.

      – Ты и вправду ко мне, не ошиблась?

      – К вам, миссис Глик. Доброго здоровья.

      – Городская будешь? Из Ковентри?

      – Из Ливерпуля.

      Глаза старухи округлились. Если бы во рту ее доставало зубов, она бы, пожалуй, присвистнула.

      – И с каким делом из такой дали в нашу глушь?

      Глэдис попросила детей отойти в сторонку, а затем обстоятельно рассказала свою историю.

      – Хм, – выслушав, сказала миссис Глик таким тоном, будто это ее хмыканье полностью и ясно выражало всю суть. Еще поразмыслила немного, потерла руки и добавила: – СКАЧАТЬ