карьерного роста. В тридцать четыре цикла, он уже входил в тысячу сильнейших адептов Вечного. Мог бы давно перебраться в столицу империи, куда его не раз приглашали, но он с непонятным для всех упрямством, продолжал торчать в этой глуши. Последние состязания за приз «Рука Вечного», проводящиеся один раз в пять циклов, он выиграл, с неожиданной для многих лёгкостью. В тот же день к нему подослали убийцу, которого нашли потом в состоянии полной невменяемости. А буквально в течение трёх дней, двое основных фигурантов из группы заказчиков, не смогли проснуться. После этих событий ему было негласно рекомендовано, или уничтожить остальных недоброжелателей, или срочно исчезать из столицы. Второй вариант для него предпочтительней, так как после выполнения первого, шанс остаться в живых равен нулю. С тех пор, Берк пережил ещё два покушения. Оба закончились плачевно для нападавших, они были схвачены, объявлены приспешниками Тёмного и сожжены на костре. Так он и жил, с почти безупречной репутацией, но тайно ненавидя церковь. Являясь ответственным за три баронства в протекторате Зербинт, Берк приехал на день рождение дочки барона Берга. Такие мероприятия он не любил, но посещал почти все. Приходилось поддерживать имидж ярого блюстителя законов церкви, но была и тайная миссия. Он с маниакальным упорством искал одарённых детей, не обнаруженных ранее монахами. За всё время поисков, ему повезло дважды. Один ребёнок был выкуплен у бедной семьи крестьян, а второй просто украден у стражника из соседнего городка. Теперь, дети были пристроены в надёжном месте и проходили обучение тайному искусству ордена Ждущих. Был и третий вариант решения этого вопроса – уничтожить, что бы из них не смогли вырастить новых монстров. Такие случаи были распространённой практикой, последние сто циклов. И вот скучая среди разряженной по последней моде публики, Берк почувствовал одарённого. Сделав незаметный знак своим воинам, он как охотничья собака, пошёл по следу. Преследуемым оказался Ворт, который отправился к месту встречи с Грэем, намного раньше обговорённого с ним времени. Боясь опоздать, он расположился не далеко от поляны, куда должен приехать его бывший враг. Неожиданно появившихся троих воинов, Ворт встретил в боевой стойке и с ножом в руке. В результате схватки, смог убить одного из нападавших, после чего был почти парализован Берком и получил сильный удар по голове. Солдат бил мечом хоть и плашмя, но от всей души, мстя за смерть товарища.
Увлёкшись разговором, Грэй совсем забыл про Дэлу и свой подарок. Но ему напомнила Оля, в голосе которой сквозило не прикрытое ехидство:
– Скоро начнёт темнеть и если картину ты вёз Ворту, то пора возвращаться назад. А то все твои кровники прискачут сюда и устроят здесь резню.
Яло отвернувшись захихикала, зажимая себе рот рукой. Грэй уже стоял на ногах и думал как поступить. Подколку Оли он пропустил мимо ушей и сообразив, как будет действовать, одним движением взлетел в седло, ближайшей к нему лошади. Крикнув на ходу: – Скоро приеду – он галопом унёсся в сторону баронства. Близняшки последовали его примеру, но перед тем как уехать Оля сказала:
