Авенир. Книга первая. Александр Пироженко

Чтение книги онлайн.

      На площади перед замком собралась большая и пестрая толпа. Здесь были почти все жители Эра – от бедных башмачников до знатных и уважаемых купцов. Дождь не мог их разогнать, как не разогнали десять виселиц с мертвецами в толстых петлях. Но никаких мероприятий не проводилось – это была просто толпа, хаотичная, лишенная предводителя, объединенная единственным желанием.

      Переубедить правителя.

      Новый налог, введенный Бером Третьим, всколыхнул великий Нарб. И ровно три раза налог был собран в полной мере. Пришло время, когда платить стало нечем, народ разорился на глазах бессильного правителя, и сильнее всего досталось Эру – на столице всегда отражались горести государства в увеличенном масштабе, состояние Эра – самый надежный показатель жизни всего народа. Товаров не хватало, а те, что доставлялись из соседних стран, обходились настолько дорого, что любая сделка оказывалась невыгодной для Нарбских купцов. Причиной сверхвысокого налога была поддержка сил в войске, которое в битвах с врагом не принесло еще ни одной победы. Война велась на северо-западе Нарба, в землях, называемых Старым Севером, и те немногие мирные жители, которые сумели спастись и бежать, рассказывали слишком страшные и небывалые вещи, чтобы им верить.

      Чтобы им хотелось верить.

      Подножие замка и толпу разделяла редкая вереница стражников с внушительными алебардами, на стенах замка разместилось несколько десятков лучников. Но все понимали, что такая защита – ничто, если мирное восстание обернется кровавым. Тогда толпу будут сдерживать только каменные стены и железные ворота замка.

      – Какой смысл держать здесь стражников? – спросил Дивар, когда они с магом вышли на улицу. – Для украшения?

      Авенир долго не отвечал. Надев на голову капюшон и опустив голову, он брел заплетающимися ногами вслед за Диваром и волком, перед которыми мгновенно и без возражений расступался народ.

      – Когда в толпе появляется человек с повадками вожака, его… – маг, не глядя, указал рукой в сторону виселиц, – отправляют туда. Нельзя позволять им упорядочивать действия, иначе… – Авенир остановился и, тяжело дыша, закрыл ладонями лицо.

      Дивар прекратил напористое движение сквозь толпу и обернулся.

      – Что с тобой? – Он положил руку на плечо Авенира, мгновенно ощутив мелкую дрожь, пробегавшую по всему телу мага. – Обопрись на меня.

      Они медленно пошли дальше.

      – Снова лихорадит? – спросил Дивар.

      – Бер, – едва слышно прошептал Авенир. – Бер забрал у меня последние силы.

      – Скоро дойдем.

      Но дошли они не так быстро, как хотелось; путь через густую СКАЧАТЬ