Обрученные кровью. Отбор. Наталья Жильцова

Чтение книги онлайн.

      Больше непредвиденных неожиданностей не случилось. Пройдя с проверкой до конца ряда, архимаг сухо разрешил:

      – Леди Далила, прошу, продолжайте.

      Женщина растянула губы в улыбке и, в свою очередь, направилась вдоль ряда. Начала со стоящей первой Изабеллы и доверительным тоном, как самая добрая тетушка, спросила:

      – Леди Изабелла, ответьте: вы действительно готовы посвятить себя нашему будущему императору?

      – Да, – спокойно ответила фрейлина императрицы, чем заслужила одобрительный кивок от Далилы.

      – Очень хорошо, – проворковала сваха и перешла к следующей невесте. – А вы, моя дорогая леди Сильвия, готовы?

      Раз за разом она задавала один и тот же вопрос. И, получив различные по интонации и окраске положительные ответы, двигалась дальше. Я спокойно ждала, когда очередь вновь дойдет до меня. Вопроса не боялась: знала, что не совру, ибо у меня просто нет другого выбора. Я не имею право отступить и тем самым очернить свое имя.

      – Леди Ариана, ваш род отказывался от прохождения отбора не единожды. Вы уверены, что действительно хотите посвятить себя нашему будущему императору?

      – Да, уверена, – спокойно ответила я.

      Но вместо одобрительного кивка получила настороженный взгляд.

      – У вас очень хорошая ментальная защита, – проговорила сваха. – Я не могу понять, искренны ли вы. И хочу попросить лорда Райана это проверить.

      Своим недоверием она меня разозлила, даже оскорбила. Но что я могла сделать? То же, что и остальные девушки до меня – только стерпеть. Вытерпеть очередное приближение архимага, его тяжелый взгляд и жаркую пытливую волну.

      – Ваши сомнения напрасны, леди Далила, – он отвел глаза, и мне полегчало. – Леди Ариана говорила правду.

      – Что ж, – сваха вновь мило улыбнулась, – в таком случае, примите мои извинения, герцогиня.

      Надеюсь, моя ответная улыбка все же не походила на оскал. Это было бы неприлично.

      А вот последней кандидатке тоже не повезло. Сваха заявила, что она в кого-то сильно влюблена, поэтому не сможет отдать всю себя императору.

      После такого вердикта девушка вздрогнула, а ей буквально указали на дверь.

      – Идите, милочка, жизнь на этом не заканчивается, – пропела сваха и обратилась уже к нам: – Остальных прошу пройти за архимагом для прохождения обряда верности.

      «Еще один обряд?» – простонала я мысленно.

      Ноги на каменном полу окончательно заледенели. За окнами уже сгущались сумерки. После напряженного дня хотелось получить хоть немного законного отдыха. Я даже на ту мелкую келью была согласна! Но – увы.

      «Жаловаться – недостойно будущей императрицы!» – резюмировав все услышанное за сегодняшний вечер, констатировала я. Оставалось лишь надеяться на то, что новый обряд будет недолгим и на сегодня последним.

      Развернувшись к лорду Райану, мы цепочкой последовали СКАЧАТЬ