Лишь одна Звезда. Том 1. Роман Суржиков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ты ждешь батальоны Флеминга и Уайта? Они опаздывают, и мы с тобой знаем, что это значит: эти люди ненадежны. Опасно вести в бой вассала, который колеблется прежде, чем выполнить твой приказ. Кузен, предложи Уайту и Флемингу внести откупную подать. Вместо военной службы пусть заплатят Первой Зиме по десять тысяч эфесов. Мы получим деньги и избавимся от людей, которым не можем доверять – двойная выгода.

      Эрвин уважительно кивнул.

      – Действительно, отличная мысль. Ты меня радуешь, кузен. Жаль, что не могу последовать совету.

      – Почему?

      – Император выставит против меня десять батальонов рыцарей и двадцать – искровой пехоты. Мне нужен каждый воин Севера, который может держать оружие. Я не могу отказаться от войск Уайта и Флеминга.

      – Что ж…

      – Не говори свое «бывает»! Подумай еще, давай! У тебя хорошо получается.

      Роберт сказал:

      – Граф Шейланд может заплатить нам десять тысяч в счет будущего года… если Иона попросит его об этом.

      – Иона не станет просить, – отрезал Эрвин. – Тем более, у своего мужа. Только не Иона.

      – Понимаю, кузен.

      – Но мысль неплоха… Сделаем вот как, Роберт: не сестра обратится к Шейланду, а ты.

      – При всем уважении… куда больше шансов, что граф даст денег, если попросит Иона.

      – Не бойся, даст и тебе. Он будет сговорчив и добр: я сделаю графу щедрый подарок.

      – Какой?.. – полюбопытствовал Роберт.

      – Предложу ему сбежать из Первой Зимы и переметнуться на сторону императора. Я уверен, банкир будет в восторге.

      Роберт покачал головой, но не сказал ничего об умственных способностях кузена. Лишь развел руками:

      – Бывает…

      В дверь постучали, на пороге возник кайр Джемис Лиллидей:

      – Милорд, вассалы собрались в большой трапезной. Ждут вас.

      – Верно, пора. Идем, Роберт.

      * * *

      В замковом дворе раздавался звон мечей. Герцог и кайры остановились, глядя на группу воинов, окружившую двоих дерущихся.

      – Поединок, милорд, – прокомментировал Джемис.

      – А то я не вижу!..

      Эрвин подошел посмотреть. Зрители расступились, пропуская. В центре круга рубились двое кайров.

      Обычно кайровские поединки быстры и кровавы. Эрвин видал такие, что решались в два удара. Атака – неудачный блок – повторная атака. И все, один лежит, второй отирает клинок. Собственно, на этом и строится кайровская тактика пешего боя: уложить противника за считанные секунды, пока не пришли на помощь другие. В мечевом бою кайр срабатывает, как взведенный арбалет: наносит один молниеносный и неотразимый удар, отточенный годами. Это позволяет разрушить строй, врубиться в глубину вражеских порядков, сокрушить значительный отряд небольшим числом воинов.

      Однако сейчас бойцы были почти равны по мастерству. Один атаковал с такой скоростью, что клинок расплывался СКАЧАТЬ